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钟衡强烈反对龙王的决定,“龙王冒这个险不值,金鹏堡即使削减了全部杀手,只要独步王住在里面,就还是狼窟虎穴,最好的应对方法就是千军万马踏平,一把火烧光,没必要试探深浅。龙王三思。”
顾慎为坚持自己的决定,并做好充分的准备:钟衡统领西边的疏勒,独孤羡掌控东边的两万中原军队,武宗恒坐镇龙军营地,全体进入备战状态。
相隔不远的金鹏军受到惊吓,关闭营门,连斥候都收回来。
顾慎为邀请中原副使孙成器与自己一块前往金鹏堡,顺便带上十余名中原武林人士,其中包括骆启康,他自己的部下则只跟来四个人:上官飞、上官鸿、初南屏、屠狗。
正月里的一天上午,龙王与中原人由东门进入璧玉城,前往金鹏堡做客。
这回的排场没有中原使节穿城而过那一次庞大,卫兵不过百余人,却引来更多的观众。
一路上,人群保持着肃穆的安静,向龙王鞠躬致意,好像他已经成为璧玉城的主人。
经过北城门,登上盘旋的山路,两边立刻变得冷清,山上的住户大都是金鹏堡的仆役和退休杀手,家家关门闭户,里面似乎根没住人。
远远望见高耸的石堡和毫无防护的石梁,孙成器发出惊呼,“在山下还真看不出金鹏堡这么大,所谓一夫当关万夫莫开,金鹏堡只需要在桥对面安置几名杀手,谁能攻得进去?”
石梁对面果然只有“一夫当关”。
长袍宽袖的张楫,自以为比千百名杀手更具威力,正站在大门前数十步的地方,迎候客人的到来。身前身后再无一名随从。
“在下张楫,金鹏堡与天山宗的军师,恭迎各位贵客。”
众人下马,别人倒没什么,孙成器却觉得自己受到了冷遇,因此淡淡地点头,没将军师当回事。
顾慎为对金鹏堡算是比较熟悉了,当年跟上官如、上官雨时几乎走遍堡里的每一处地方,唯独正堂从未来过。
正堂位金鹏堡中间。是一座巨大的建筑,全由石块垒成,年深日久,台阶多有断裂破损之处,孙成器又说了一句。“山下看高,近处看大,进来看——嘿,可有点破旧。”
顾慎为早已熟悉石堡里的残破,即使在堡里人最多的时候,石头缝里也免不了要长出杂草。
上官飞与上官鸿却惊讶得有些慌乱不安,他们在石堡里出生。在石堡里长大,目光习惯性地忽略裂隙与破损,在他们的印象中,石堡巍峨宏峻。像是一整块石头雕刻出来的,没想到外出两年多以后,再回来看到的尽是破败萧索,而这样的景象其实已经存在多年。
两人互相望了一眼。瞬间的灵犀立刻被深切的憎恨所替代。
金鹏堡的奴仆开始出现了,没有杀手。只是普通的奴仆,垂首站在两边,迎接从前的杀手学徒、现在的敌人,每个人的脖子好像都有点不太正常,第一次觉得低头这个动作是被迫做出来的。
正堂里面倒是没有损毁的迹象,地面依然平整如初,浑圆的柱子上没有一处坑洼,唯一的缺点是昏暗。
宽广的屋子里没有一扇窗户,大白天也需要点燃火把照明。
积年累月的火把将墙壁熏成了黑色,即使这样,仍无法驱散存在近百年的黑暗,每个人走进这里都有一种即将被巨兽吞噬的感觉。
走到一半,孙成器停住脚步,咳了两声掩饰自己的恐惧,“张军师,独步王人呢?”
孙成器是中原远客,走在中间,龙王居左,张楫陪右,身后是十余名护卫,这样的一小群人甚至填不满正堂的一个角落,难怪副使大人会感到紧张。
张楫指着深处,“王主在此。”
话音刚落,更多的火把亮