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    也没有说话，这一夜安静的没有一点儿风声。翌日一早，靖南王照例早早出门，休竹让张妈妈和缪妈妈处理完日常杂事，只捡了几样要紧的问了问，瞧着时辰往明夫人那边去。

    天空不在阴霾，东方还能见到太阳的影子，而雨后的空气也尤为清新，风有些清冷。北方不比南方，秋后气候愈发多变。休竹从屋里出来，竟然打了个冷战。

    “奶奶，要不再穿一件衣裳吧？”

    休竹摇摇头，碧翠知道多劝也无用，便扶着休竹一路往明夫人那边去。刚走到明夫人院子门口，远远一个婆子急匆匆跑来，说是黄大奶奶来了。

    瞧那婆子很急切的样子，碧翠忙问道：“黄大奶奶找奶奶何事？”

    那婆子摇头，“奴婢也不知，不过瞧着好像很急的样子。”

    就说话时，张妈妈也形色匆匆地赶来，走到休竹跟前欠欠身低声道：“刚刚儿传来消息，皇后娘娘今儿卯时三刻薨世了。”

    这话叫休竹愣住，碧翠也是一脸的惊愕，张妈妈又道：“黄大奶奶过来便是商议做丧服的事儿。”

    也就是说西府得到消息后，立马就过来通知休竹了。休竹抬头看了一眼半开的房门，紧几步走进来。

    二奶奶正在明夫人屋里，瞧见休竹忙站起身请安，休竹请了安。也顾不得寒暄，直接说了事儿。明夫人脸色凝重，忙道：“如此你就回去吧，我这里也没什么。”

    休竹点点头，明夫人没有任何浩赦头衔，进宫哭丧的事儿自然与她无关。这一点儿二奶奶倒也十分清楚，送休竹倒门口，又回到屋里，说着一些闲话，一边观察明夫人的模样。

    可二奶奶很失望，明夫人脸上是一半郁气一半温情，好像在哀悼皇后娘娘薨世的同时，又自然而然地流露出对二奶奶的关怀。二奶奶想着明夫人的作为，心里不禁一阵恶心，只觉得明夫人惺惺作态。

    说了几句话，就回去了。而同时，二奶奶也明白，自己和明夫人一样，没有浩赦头衔，指望范炎那可能性绝对不大。二奶奶是认命的同时，又有些不甘心。

    注定是多事之秋，宫里下旨，命京城但凡有浩赦头衔者，皆于三日后进宫哭丧。进宫的外命妇因丈夫品级不同，着装也有要求。好在海夫人体谅休竹，这一切便由西府打理，可偏偏这个时候，太老夫人因上次搬回西府受了凉，连着两日都不好。

    进宫的头一天，休竹和靖南王一起过去探望太老夫人，一进屋就闻着浓浓的药味儿。海夫人在里面服侍，黄大奶奶在一旁协助。

    待太老夫人勉强服了药，众人见礼，一时侯爷派人请靖南王去书房，这边也就留着女眷了。

    海夫人吃了几口茶，朝休竹淡淡道：“明儿卯时出门，每人身边允许带一名贴身服侍的进去，侄儿媳妇瞧着选个稳重大方的吧。”

    这事儿休竹已经知道，点点头道：“安排了碧翠跟着一起去，只太老夫人这边，只有让婶子费心了。”

    海夫人略点头，黄大奶奶突然问道：“嫂子去了，家里谁管着？”

    海夫人闻言，责备地看了黄大奶奶一眼，黄大奶奶毫无所觉，朝休竹道：“弟妹是要留在家里的。”

    意思很显然，她想过去帮着打理打理，休竹谢了一回，道：“皆已安排妥当了，那边人口少，每日里也不外乎那些事儿。”

    黄大奶奶倒没失望，嘴角还露出一抹赞赏的笑，休竹明白了黄大奶奶的意思，她似乎是怕明夫人借着这事儿又插手王府的事儿了。不过，即便明夫人真的要管，也只这几天，还要被人怀疑，明夫人未必会主动提出来。

    休竹自然也不会去劳动她了，虽然张妈妈和缪妈妈携手处理庶务的时间不长，可已经开了头，而且下面也没