，一点消息都没有，不知他究竟是死是活，可以说活不见人，死不见尸。”四太子回答。

    五皇子接口道：“钟致远如果死了到罢，如若没死，将是我们的一大后患。前皇族钟家就遗漏了他一人，其他人都已确认死亡，如果他没死，反叛力量将会以他为旗帜聚集起来，那就有些棘手了。”

    皇上微微点了点头：“你们继续打探他的下落。”两位皇子恭敬地道：“儿臣遵命！”

    皇上又喝了口茶，目光转向五皇子：“浩轩，李香茹姑娘你怎么处理了？”他并不是关心这位美女，他想知道他这位儿子是不是借口红颜祸水而从父皇手里抢东西，他不能容忍皇子敢侵犯他的威严。

    五皇子明白父皇的意思，恭敬地答道：“父皇，儿臣把她放在我府上一间屋子里，对她严加看管，请父皇放心，儿臣决无染指的私念，儿臣全心所系都是为巩固父皇的江山。”

    “是吗？”皇上不置可否，四皇子在旁替他答道：“父皇，五弟的确没有私心，昨日儿臣到五弟府上，亲眼见到五弟因一点小事就要惩戒那位姑娘，儿臣以为五弟未免过于严格了些，一个弱质女子就要打她五十大板！经儿臣劝解，才打了五大板。如果五弟对她有私念，绝不会下此狠手的。”

    皇上对于美女还是有些怜惜的，听说要打五十大板，就问五皇子道：“浩轩，一个女孩子你怎么能打那么重？李香茹放在你那里迟早会被你打死，朕不放心啊，这样的美女打死了多可惜。去派人把她接来朕看看。”

    五皇子急道：“父皇，你不能把她留在身边，太美了是祸害，儿臣之所以对她下狠手，就是怕她以后利用美貌作怪，历来江山毁于女人之手的还少吗？”

    皇上横他一眼：“浩轩你太过激了，难道全国的美女都该死，只留下丑女？朕叫她来只是看看被你打成什么样了，又不是要留下她。”

    这时，李香茹已被带到，糊里糊涂地又被带来皇宫，她不知道是福是祸，自从被先祖交待了使命后，除了自动出来被选外，其余的事全都由不得自己做主，自己一直被命运推着走，被动应付，疲于保命，这真令李香茹沮丧，连自身都保护不了，还怎么去完成使命？

    李香茹是被架着走进来的，她慢慢跪倒在地：“香茹叩见皇上！”

    皇上看了看她，问道：“听说你被五皇子处罚了，是吗？你可知错？”

    李香茹心想，难道还要在皇宫里再惩罚一遍？她咚咚地磕了两个响头说：“启禀皇上，香茹只是个乡野丫头，不懂规矩，无知犯了错，五殿下已经惩罚过了，香茹知错，保证以后绝不再犯，求陛下开恩，饶恕香茹。”

    皇上看她惊惶的样子，忍不住笑了：“你别怕，朕不是要惩罚你。”他稍微换了换姿势坐，眉头皱着，嘴里发出“嘶”的声音，四皇子和五皇子都问：“父皇怎么了？”

    皇上郁闷地答：“最近腰和背都有些疼，头扭一扭就疼，胳膊也不能抬高，找御医看了也没治好，御医说朕年纪大了，难免身体会有各种毛病。唉，真快，明年朕就六十了！前半生都在打仗扩疆，等到安定下来，朕也老了，只有你们是来坐享清福的。”

    两位皇子惶恐地说着安慰的话，李香茹抬头偷眼看了看皇上，她是行医世家，心中已经了然。

    李香茹心中打定了主意，她得自己扳回命运，不能再这么被动了，得找一个靠山，给自己制造一个靠山，化被动为主动，于是她心中定了一个计划。

    等到皇上又将注意力转到她身上时，李香抢先开口：“皇上，香茹斗胆有个不情之请。”

    “嗯？”不光皇上诧异，连二位皇子也很诧异地看着她，李香茹接着说道：“香茹想过，五皇子之所以一再想要香茹死，就是怕香茹会引起混乱，因此香茹想请皇上派香茹去服侍皇