林夫人方携黛玉出轿，便见几个丫鬟婆子后在那里，当中两个为首的丫鬟迎上来，先是行了福礼，方笑道，“请林夫人，林姑娘安。我们夫人正在里面等候呢。”

    林夫人稍稍虚扶，笑道，“劳你家夫人久候了。”说着丁香上来扶了林夫人，锦瑟扶了黛玉，那两个丫鬟见状便在前引路，诸丫鬟婆子跟随其后。方进了垂花门，便见一青年妇人扶着身边丫鬟的手，盈盈立在那里，显是久候多时。

    还未等林夫人发话，那妇人便迎上来福道，“请婶婶安了。”一旁引路的丫鬟笑道，“这是我们三奶奶。”黛玉便知这是表嫂靳三奶奶了

    林夫人伸手虚扶，笑道，“原来是侄媳妇。”黛玉亦行了平辈礼，靳三奶奶又回礼，目有惊艳之色，笑道，“这便是林家妹妹吧，真真儿是，教我怎么说，这辈子还没见过这样标致的人物。”

    黛玉含羞低头，道，“表嫂谬赞了。”

    因西宁候夫人还在等候，因此也不便过多寒暄，靳三奶奶便亲自上前扶了林夫人往前走。待过了穿堂，又转了弯，方见仪门。黛玉便知这是正经正院了。

    果不其然，院子里立在好些个穿红着绿，插金戴银的丫鬟，见诸人进来，忙向前行礼，那三奶奶便笑道，“贵客到了，还不通禀。”诸丫鬟便打了帘子，道，“林夫人，林姑娘来了。”

    黛玉随自家母亲进了房门，便见房中独坐着一位约摸三十来岁的妇人，见林夫人进来，忙站起来笑道，“弟妹来了。”

    黛玉见她这样年轻，原还有几分犹疑，听她唤自己母亲弟妹，便知这便是西宁侯夫人了。又听林夫人含笑道，“表嫂近来可好？”

    两位长辈寒暄了两句，林夫人便笑道，“这是我家女儿，自小随我们在南方，也是头一次回京。”

    黛玉便上前行礼，还未俯身，已教靳夫人扶起来，笑道，“好俊的姑娘，把我家这些女孩子都比下去了。”

    林夫人便笑道，“表嫂太客气了。”

    靳夫人笑道，“哪里的话。”又对一旁侍立着的两个青年妇人道,“还不见过你们林婶婶”复又笑道，“这是我大儿媳妇，二儿媳妇。”又指着一旁站着的三个女孩儿道，“这是我两个女儿并内侄女。”

    诸女纷纷上来与林夫人行礼,复又与黛玉厮认过,方分了宾主坐下。靳夫人与了黛玉见面礼，林夫人亦早备了表礼与诸人相赠。

    诸人见林夫人一派贵妇模样，大约是久在江南居住的缘故，与京都的众夫人有些不同。穿着打扮，乍一眼看上去和那寻常京中贵妇的端庄大气并无甚差别，甚至衣衫的花样都是此年京中风行的花色，然而仔细打量周身却隐隐又透着江南女子的精致秀雅。

    再看那林家的大姑娘，平心而论，在这天子脚下，美人如云的地方，这姑娘的容貌虽十分出挑，令人见之忘俗，但倒也并非就算是绝无仅有了。难得的是她周身的气韵，还有说不出来的清丽，便如一块美玉温润秀雅，又如一株仙草绝世。

    纵然是靳夫人也不由得心里暗暗赞了一声，京都里从来不缺美人，难得的是家世又好，容色又出众，且是探花郎的独女，想必才华也不差，只是不知品性如何。因问黛玉家常所读何书，林夫人便笑道，“不过是些诗书聊做消遣罢了。”

    靳夫人便笑道，“如何不读女四书？”

    林夫人便笑道，“也是读的，那才是正经功课呢，她倒是喜欢这些。原我们在扬州也给她请过先生教她念书，只是后来先生家中有事便辞了馆。她也就跟着我管管家务，闲暇做些女红，看些诗书打发时间罢了。”又问靳家姐妹平素如何消遣。

    靳夫人便笑道，“她们能做什么，无非是跟着她们三嫂做做针线，平素读些烈女传，贤媛集这样的书罢了。我倒是想给她们请先生，只是京里