转眼间又几月过去，荣姑姑当日里虽说和家人久无联系，好在她祖宅还在，林如海又是一方大员，为她寻亲倒还真不算什么难事。只是到底她年纪也大了，父母自不用说是早早的仙逝了，如今唯有一幼弟还依稀记得早年入宫为奴的长姐，却也只是和老婆孩子靠爹娘留下的几亩贫瘠土地刨食罢了。

    姐弟二人算起来也有一二十年未曾见过了，若论情分，自是有的，却也不够荣姑姑能将身家全部托付。姐弟两个叙了旧时之事，又泣了一回逝去的父母兄弟。荣姑姑见弟弟弟媳一家过的实在穷苦，便将那随身所携的首饰分了些赠给弟媳侄女，又临时遣人去布店扯了些厚棉布给弟媳教她给家里人做些衣裳。

    荣姑姑是记得当日家中穷苦的，不然也不至于让小小年纪的她进宫去做宫女。宫女之中，虽有些能飞上枝头当凤凰的，但那毕竟是极少的，更多的是背井离乡多年，人老珠黄方得离宫，多年不得见亲人。更有甚者，自入宫起，至死也不得出宫再见亲人一面。因此，比起做宫女来，穷苦人家甚至更愿意把女儿卖进富贵人家作婢女，那样好歹还有相见的机会，若是主家开恩，凑足了银钱还能赎出。

    荣姑姑多年未归家，虽知家中境遇不会很好，然而亲眼见到，心里还是极不好受。只是她在宫中多年，看的事情多了。哪怕是对至亲亦是留了个心眼，从林家出来虽带了平素并不戴的好些首饰，却都是些不大值钱的金包铜或是银饰，这些大多是她作小宫女时积攒下来的，至于那些她后来所得的私房，却是还牢牢的锁在她箱子里。她私房中虽有从京城带来的上好的衣料和林夫人所赠的束修，却并不敢随意拿出来，只另拿了银钱教林家派来服侍她的小丫鬟临时去布庄里买。

    林家跟随她的小丫鬟虽奇怪，却也不敢质疑。她哪里知道，这荣姑姑虽心疼这骨肉至亲，然而更知道防人之心不可无。多年未见的兄弟和从未见过的弟媳，情分也就那么多，谁知道心性如何。多少离宫的宫女回到家是被兄弟夺了傍身钱，一把年纪还不得不当教习做绣娘养活自己，这倒也算好的了，更有甚者是被自家的亲人强卖去做奴仆和填房的，上半辈子在宫里熬着，下半辈子还得受人辖制半死不活的混日子。她原也算是个有见识的了，又素来有主意，自然不愿有丝毫可能使自己落到那种田地。因此她一直是打着过继一个侄儿养老的主意。横竖她也不过三四十岁，私房也不算少，自己养个孩子到也不算吃力。日后在乡下买几亩地租出去，盖个一进的小院子，再买个婆子，下剩的也够她的棺材本。

    荣姑姑的想法对她自己而言不可谓不好了，只是她也知道弟弟家虽穷，若要人家儿子，虽是亲姐弟，也未必肯应。旁的族人家养不活孩子巴不得送走的倒是也有，只是哪里有自己的亲侄儿亲近。弟弟家正好两个儿子，女儿虽多，日后却是要出门子的，依靠不得。她小侄儿正好两岁，还不记事，却是再好不过的人选了。纵然此事未必可行，只要自己掌着钱财，也不愁侄儿们不孝顺。

    只是这事却是急不得，她虽在教导黛玉的闲隙时候回过好几次弟弟家，却从未提过此事。只是待小侄儿格外的好，每次带回的礼物，面上看起来大小侄儿并无差异，然而却总是最讨小侄儿欢心的。她弟弟弟媳虽然看出她待小的分外不同，却也没往别处想。还说她傻，她又不打算嫁人，日后还不是要靠两个侄儿照顾。她年纪又大了，哪里好指望小的照顾。不对大的好些，倒心疼小的。只是父母多疼幺儿，这对夫妻也不例外，横竖得利的都是他们儿子。

    又见她每次必带礼物，随身还跟着小丫鬟，又听说她在城里给大官家的女儿做教养嬷嬷，他们穷苦人家是不知道教养嬷嬷是什么意思，只当她是从宫里出来继续给大户人家当奴才。饶是如此，心里也不由得暗暗谋划起她的私房起来，想着她虽是奴仆，可瘦死的骆驼比