黛玉便答道，“倒还好，娘给的茉莉锦瑟都是好的，王妈妈也很好，蕙儿芷儿虽小，倒也还用的了。”

    林夫人道，“王妈妈近来在你院子里如何？当日里你病的重，我心里着急，不免发作了她一回。此时想来她也没别的大错，只是这命硬不硬的原也说不准，我可经不起再来折腾一次了，再加上担心她呆在你身边又心怀怨怼，毕竟他是你乳母，不比寻常下人。本来念她年老，打发出去荣养也是行的。可是她如今又是孤身一人，反不好处置了。”

    黛玉道，“娘亲原也是为我好，我私下里也安慰过她，看她神色行动，到也没有什么怨怼的，倒还有些庆幸能留在林府。”说着又叹了口气，“只是如今大概也是骇着了，还对我说只要不赶她出府，便是做个看门的婆子，洒扫的仆妇，做些粗活也是愿意的。她也实在是可怜，我就给她说了，让她只管呆在我院子里，仍同旧时一般，毕竟这么大年纪了，本也不指望她做什么活，权看她奶我一场也有些情谊，好生供他几年也不算什么。她听了也算是安了心，只是很少出现在我房里了，每日只在屋里做些针线。这还没几天，倒给我赶了两三条新裙子出来。”

    林夫人舒了口气，“这还罢了，她也是知机的，回头你从我这带些金珠银锭给她，就说是你赏的。虽说应承了她养老，到底身边有些伴身的钱财更好，等他老了也算是做个倚靠。”

    黛玉笑应了。

    林夫人又道，“不过我瞧着府里倒还是要添些人，可怜见的，你房里如今才不过几个得用的，小的又纵的小鬼似的？实在不像大家姑娘的样，倒是早日把缺补上来才是，偏你前头又没个现成的份例。你爹又没个兄弟姊妹的，若你有个姑姑堂姐什么的，倒可按前例来，偏偏却又没有，说起来林府的上一位姑娘，还是你祖父的姊妹，却也是还没活到出嫁，如今还记得她的旧人都差不多全没了。”

    黛玉便笑道，“这有什么，说没前例也只是咱们府里罢了，我是爹娘的女儿，按娘亲原在外祖家或是爹爹幼时的例，不就得了？”

    林夫人摇头道，“还是太简了，我那时虽是幼出嫡女，前头几个姐妹均是庶出，因而比旁人更被你外祖外祖母所看重。所得也算是头一份了，可是却和你此时不同，咱们家人口本就少，这么些年来，府里也不过只有你和你弟弟两个孩子。你弟弟还小，且跟我住几年，日后分了院子随你爹爹小时候的例也就罢了。你是女儿，原就当好生娇养，既是独女又是嫡长女，不比寻常。”

    林夫人啜了口茶道，“你外祖家原和咱们林家家世相近，都是仕宦之家。咱们林府原也有侯爵之位，本当袭到你曾祖为止，后来先皇加恩，又增袭一代，因而你祖父在时也是被人称为林侯爷的。如今京城里头还有老宅子，虽卸了侯府牌匾，却因你父亲中了探花，得圣上赏识，更得了恩典宅子倒还是侯府的规制。而你外祖那边原是一家两兄弟皆为国公，长房宁国府，二房荣国府，我当年是荣府嫡幼女，也算是精贵的，然而到底兄弟姊妹也多，再娇养也是有个度的，又能娇到哪里去呢。如今咱们家人少，长辈们并你父亲也算是经营有方。说句实在话，家底也比你外祖家当年更厚些，自然更不能委屈了你。”

    黛玉听了默然，便又问道，“只是如今咱们在扬州，又放了许多户家人出去，便是庄子也在姑苏老家，到从哪里拨些人进来呢。”

    林夫人失笑，“这你就不用管了，你还记得前几日请我们去赴宴的那位知府太太么。”

    黛玉蹙眉思量了一会，“可是那位家里有三位姐姐的宋太太么。”

    林夫人笑道，“不错，她娘家也在京城，我之前未出嫁时与她便是极好的姊妹。如今多年之后再相逢，我们又是初来，少不得劳他一些引荐一类的事务帮忙了。我已请他荐几个信得过的人伢子