林家的商铺大多是开在闹市的，因而生意不说极佳却每年也算是一个大进项。猛地要关掉，林夫人却真还有些舍不得，却也是没法子，招了那些管事的来，却不说林家是要迁走，只说是老爷最近打算买些田地，银钱不凑手，因而打算收了买卖，这铺面或是卖了，或是租出去。又问那些管事的有何打算，道是，“若是愿意，买庄子之后去做庄子上的管事也行。若是有不愿的，我这里也在为哥儿祈福，与我说一声，放了你们的身契，还会给你们一些本钱日后过活，要怎么做，也权看你们选择。”

    水至清则无鱼，这个道理放在那里都是一样的，林家有忠心耿耿的家仆，自然也有更为自己打算的仆从，倒也说不上是什么奸猾，只是说到底，自己的前程还是更重要些的。林夫人放了话之后，这几位管事便有些神态各异，林夫人只冷眼看着，任他们商量。

    不多时，便有个姓周的管事的出来了，林夫人便放缓了脸色，这一个是林家的世仆，自小便在老爷身边当差，为人也算老实，他管事的铺面虽说盈利不多，账却是最清爽的一个。这周管事自身没什么能为，却胜在自小同老爷一同长大，当过老爷的书童，因而也是林夫人最为信任的管事之一。

    此人确实不辜负林夫人的信任，张嘴便道，“老爷夫人怎么决定，奴才便怎么做，若老爷决定收了铺子，那奴才回头就准备出清存货，去庄子也好，在老宅也好，全凭二位吩咐。”

    林夫人很是满意，道，“你且放心，我总是不会亏待忠心的。”说着又望向其他几位管事的。

    那几位管事却大都颇有几分犹豫，其中一个便道，“太太，虽说老爷要置地，却也不必急在一时，咱们家这几个铺面不说经营有道，却也至少盈利颇丰，这会子转出去，岂不是便宜了别人？”

    林夫人便道，“这是老爷下的决定，你们有的是林家几辈子的世仆，也有的是京城或是苏州买来的，还有是老太太的陪房的子女。我信你们都是忠心为了林家好的。只是老爷虽说平素温和，似这种有关家业的大事，却是下了决心便不容任何人反驳的。铺子是要么租出去，要么卖出去，通通出手，你们也留心着。若看到好的买家，或是老实的生意人，就来回我。至于，你们，愿意留下来也好，愿意放出去也罢，只要账目交割清楚了，我们林家，也不会亏待你们的。”

    诸人听林夫人这样说，便知绝无挽回之路，只是留下来只怕也不如之前做铺子管事的体面。虽说都是管事，然而庄子上同铺子上却是不同，这买进卖出，油水颇为丰厚，而主人家只要不是做的太过分，也多半会睁一只眼闭一只眼的算了。可是这庄子却不一样，产量多少都是有定数的，而且做什么手脚也更容易被发觉。倒还不如脱身出来，自立门户。

    在座的大多不过是寻常人，不是什么大奸大恶之徒，也并非什么特别护主的。然而过往也曾有过做假账欺瞒主子的，却是当场被发觉，林夫人直接招了人伢子来一家老小被发卖的不知所踪，这一手彻底使那些管事的不敢再做什么大的手脚，纵是多年之后，偶有小偷小摸，或是拿了什么小东西报个损耗，只要数额不是太大，做的不是太过分，林夫人也通常只当不知。

    然而此时诸人要决定是否留在林家，未免有些举棋不定。如林老夫人的陪房，对林家忠心是忠心，可是自家却有个读书的孙子。若是赎了奴籍，日后说不准还能考个秀才举人之类，旧主也是念旧情的，未必不会帮一把，那时候入了仕途，岂不比做个奴才秧子好多了。可是若是没有什么能为的，留在林家做奴才尚且还有口饭吃，离了林家，又没有什么本事，也只好再卖身为奴，说不准反倒还不如此地待下宽和。而为了儿孙后代着想，而下不了决心的也不只这一个。

    更有些，本身虽有意赎了奴籍，然而家中浑家，子女，甚至是