。贺钧见那左森一身天青的茧绸圆领大衫，仪表堂堂，颇有些儒雅斯文。如今同是生员，相比左森，贺钧倒觉得自己还是一股穷酸味洗不净。家里勉强能吃饱饭，又没个依靠。心想这样不堪的他，如何能与青竹相配呢。便生出一股深深的自卑来。

    左森问道：“贺老弟为何不去官学念几年书，也好正儿八经的准备乡试。这乡试可不比府试院试呀。名额有限，参考的人又那么多。不努力是不行的。”

    贺钧面有愧色，低了头说：“我们家的情况左兄是见了的，现在好不容易安定下来。我哪里还敢说去外面念书的事来。家里就一个寡母，我如何放心得下。再有家里又没什么经济来源，早些年家母还做些针线活来卖，可如今老人家身子也不大好，眼睛也不是很好使了。哪里有只顾自己的前程不问萱亲的道理。”

    左森点头道：“这便是你的难处了。但也总得想个法子才是。”看了贺钧又笑道：“倒也有个法子能让老弟摆脱眼前的窘境。”

    “唔，什么法子，还要请教左兄。”

    左森含笑说：“就是贺老弟赶快成个家，有了依托，也就能放心去读书考试去。辛苦两三年，说不定就一举成名。等有了功名什么都有了。”

    贺钧却并未跟着左森随身附和，心想他现在这样的境遇如何谈成家的事。再有他一心挂着的那个人还只怕是瞧不上自己的。心里更加有些抑郁不快。

    两人一路相谈着走了好长一段路，直到了岔路口要分别行事。这里两人才道了别。左森见他一脸阴郁的样子，便又笑着鼓励他：“老弟别灰心。先成家也没什么不好，我们村里也有不少的好姑娘，回头我去问问我娘，让她帮你打听一下，帮忙留意一门亲事如何？”

    贺钧一怔，嘴唇略动了动，将要说的话都咽了回去，强颜欢笑道：“此系终身大事，马虎不得。还是以后再说吧，再说我也怕耽搁了人家好姑娘，左兄的这片心意兄弟领了。”

    作揖道别。贺钧抬脚向项家的方向而去。

    等赶到项家时，外面的院子里欢声笑语一片。白英和铁蛋儿正站在枣树下说话呢，明霞却跑进跑出的。少东和白显不知在屋檐下唠叨什么。

    贺钧习惯了去找青竹的身影，却并没发现她。心里有些小小的失望。少东一眼见贺钧站在院门口，忙走了来迎接，满脸都是笑意：“贺兄弟怎么来这么晚？”

    贺钧如实答道：“路上遇见了左相公，聊了半晌没想到竟耽搁了。”

    少东忙请贺钧屋里坐。贺钧只好走到了屋檐下，目光习惯的往灶房的方向一瞥，果然见青竹端着簸箕走了出来。两人目光一接，青竹微笑着友好的向他点点头，贺钧忙回应了。

    也只这一瞥，连句话也顾不上说，就被少东推搡着进了堂屋。

    堂屋里坐了好几人。田老爷也过来了，永柱正陪着他说话，永则安安静静的坐在旁边。

    且说灶间此刻也是一片的忙碌，翠枝在帮忙烧火。白氏赶着切菜，幸好永媳妇陈氏也在帮忙料理，青竹则是进进出出的帮忙取东西。今天做饭的事轮不到她，她也乐得图个轻松。

    豆豆跟着明霞屁股后面转悠，哪知走路不稳，正好跌了一跤，兴许是摔疼了，张口就哭。青竹见状忙走去拉她起来，又给她擦了擦小脸，笑着安慰她：“别哭，哭花了脸可不好看。”

    豆豆撒娇道：“二婶儿，疼。”说着将小胳膊伸出去让青竹帮忙给揉揉。

    青竹一面给她揉，一面纠正道：“我都说了，别叫我二婶。也叫我姑姑吧。我听着也顺耳一些。”

    “可娘说你就是二婶儿，怎么又变成姑姑呢？”又去看明霞，指着明霞说：“她才是姑姑。”

    青竹不习惯这个称呼，再说她还没完全成为项家的人呢，这个称呼很是别扭，