问了好。朴氏在门口张望了一会儿见青竹他们来了，满脸堆笑：“总算是过来了。”

    少南将买的吃食奉上，朴氏又说：“项家哥儿姐儿的来坐坐就好，何必再买什么东西。本来搬这个家还多亏你们项家帮助，不然哪里寻得到这样的屋子。”

    少南听大哥说起过，含笑道：“婶儿就别客气了，爹说正月里没有空手登门的事。”

    朴氏忙忙的将两人迎进屋里，又招呼贺钧给他们添茶。这里还忙着灶上的事呢。青竹接过了贺钧捧来的茶，道了谢。贺钧边寻了张杌子坐下，与少南大谈特谈关于这两年科举的事来，不时又添几句朝中的政事。青竹也插不了嘴。

    手中捧着粗茶碗，打量起这间屋子来。门板上的缝隙似乎比她第一次来的时候张得还要大了，心想若是睡在这间屋子的话，风从缝隙里灌进来，定会很冷。屋子虽然不好，不过却收拾得干干净净。

    屋子正中放着张有些坑坑洼洼的八仙桌，也不知传了多少代人，桌腿有被虫蛀过的痕迹。靠墙角的地方放着一张简易的木床，被褥收拾得很是整齐。心想大概是贺钧夜里住在这间类似于堂屋的屋子，他母亲应该住在里间。

    青竹在跟前坐了一会儿，又插不上什么话，便起身道：“我去帮忙，你们慢聊。”

    青竹走到后面，却见朴氏正忙着切菜。一个简易的灶台，上面一口黑乎乎的大铁锅，旁边还有一个小炉子，炉子上的瓦罐里正咕咕的炖着东西，冒着热气呢。

    青竹洗了洗手，笑说道：“婶儿，我还帮你忙吧。”

    朴氏被烟熏得咳嗽了一阵，忙说好。

    青竹便蹲下来替朴氏理菜。朴氏见她手脚勤快不免点头含笑说：“我也多想养个女儿，可惜只带了这么一个儿子。”

    青竹一面忙活一面和朴氏道：“婶儿有什么好遗憾的了，贺哥如今也挣钱养家了，倘或后面中了举，中了进士，难道婶儿还没享福的日子？”

    朴氏倒喜欢听这话：“只是也不知有没有那个福分。这年纪渐渐大了，有些不中用，他爹走得又早，我一人将他拉扯出来，说起来都是心酸。”

    青竹听着朴氏的念叨，不免想起自己的母亲来，同样是寡妇失业，不过好在母亲没有朴氏这般寂寞，青梅他们陪伴着，日子虽然清苦了些，不过还不算十分难捱。

    朴氏见青竹做事勤谨又麻利，心里有些过意不去：“明明请了你们来做客，到头来还让你受累了。这天冷，水也冷。放在那，我来弄吧。”

    青竹含笑道：“没关系的，反正他们俩在前面聊着我也插不进话。不如来陪陪婶儿。”

    朴氏切好了菜，洗了锅。青竹又主动帮忙烧火，朴氏赶着做菜。又一面和青竹闲聊：“你们项家太太人看上去倒还随和，只是请了她好几次来坐坐，似乎都不大愿意。果然是瞧不上咱家孤儿寡母的。”

    青竹想，白氏可不就是最普通的乡野老太太，没什么见识，又很势力么。只是不大好说出口罢了。

    朴氏又道：“我见你们兄妹俩倒还好，上次不的多亏遇见了项哥儿，只怕我家的儿子已经没命了。”

    青竹笑道：“这都是缘分。”当然她也在意朴氏说的兄妹俩，看来贺家母子是真的把她当成项家的女儿了，青竹倒没多加解释什么，反而觉得这样还轻松一些。

    到了吃饭时，饭菜都摆在那张八仙桌上，人不多，也没别的地方可坐，只好大家在一处吃了。朴氏切好了猪头肉，和少南买的点心，拿盘子装好盛了上来。朴氏坐在上首，下面贺钧相陪，少南与青竹打横。

    席间，贺钧和母亲商议：“才我和项兄弟商议了，四月就去考院试。”

    朴氏听说，颔首道：“去吧，我没什么说的。”

    贺钧又和少南道：“不如项兄弟