中宫皇后如今已有三十五岁，虽然保养得宜，每日用上好的白珍珠粉擦脸，早上一定饮一杯新鲜的羊乳，仍然盖不住蜡黄的脸色，对镜自揽时，看着两道细细纹路慢慢从眼角爬上鬓角，心里压抑不住的对年华老去的恐惧。

    皇后对宋夫人在内的每个人都和善地笑，像年画上慈眉善目的观音，云珠却不会忘记，前世皇后是不太喜欢自己的，若是放在市井人家，她和皇后还称得上妯娌呢，可一旦身处皇家，皇后就不仅是她的嫂子，更是她的上级，拿捏起她来可是毫不费力的。

    皇后的凤眼在云珠脸上扫过，眼皮轻轻垂了垂，掩住眼中厌恶，转而和颜悦色地说：“不用多礼了，赐坐。”

    于是众人纷纷坐下，等着皇后开口。

    “本宫请你们过来，就是叙叙家常，大家不用拘束。”

    皇后果然开始叙起家常，先是问了殷如许平日在家做些什么，读些什么书，又问起郭清嘉女红学得如何，家里有几个兄弟姐妹，都是些简单的问题，那两人自然对答得体，从善如流。

    到了云珠这里，就不那么客气了，专问一些刁钻的问题。

    皇后问云珠：“本宫听说，容大姑娘在书院表现平平，你认为自己靠什么成为山长待选？”

    云珠暗自把这番话转化成大白话，那就是你觉得你有几斤几两，能被选上呢？事实是云珠靠的是运气。

    这个问题，如果换殷如许郭清嘉，自然可以委婉地夸一夸自己，可是被问得是云珠，皇后必然挖好了坑在后面等着她了，而且云珠也并无争胜之心，于是如实答道：“回皇后娘娘，云珠只是运气好些罢了，并无殊于旁人之处。”

    皇后显然对这个答案不满意，皱眉道：“你认为，靠运气就能做好山长么？”

    云珠一板一眼地答：“云珠以为，靠运气并不能做好山长，因此还请皇后谨慎考察，择贤任之。”

    皇后被云珠一噎，半天没说话，她以为像云珠这个年纪的女孩子，正是争强好胜的时候，怎能承认自己不如别人，必定要拼命表现自己，来讨自己喜欢的，没想到她竟表现的这么淡然，淡然的不像一个十三岁的女孩。

    正说着，就听殿外一个尖细的嗓音拖长了喊：“皇上驾到——”

    众人慌忙起来迎驾。

    皇帝今年也近四十了，普通中年男子的相貌，称不上英俊，只是比普通百姓多了几分威严。

    “平身。”皇帝威严地俯视众人，淡淡道。

    “皇上这会儿怎么到臣妾这里来了？”皇后脸上的表情可以用欣喜来形容，连忙吩咐宫女泡上皇帝最爱喝的茶端上来。

    “今日早朝结束的早一些，就过来看看。”皇帝接过宫女奉上的茶盏，只喝了一口，便放在一旁，看向下首站着的云珠等人，“这三名就是山长待选”

    “是，臣妾一人拿不定主意，还请皇上参详一番。”皇后坐在皇帝一侧，有些讨好地笑着。

    皇帝眼光一转，待看清站在最后头的云珠，猛地震了一下，“这位是？”

    皇后脸色瞬间变得不太好看：“这是容相的大女儿。”

    皇帝只管盯着云珠猛瞧，喃喃道：“像，太像了……”

    云珠被那样的目光瞧着，只觉浑身僵硬，不禁握紧了拳头，她总觉得这皇帝的眼神有些不对，却又说不上来。

    皇帝沉吟了片刻，方才收回目光，站起来道：“朕还有奏章未批，先回去了。”说罢头也不回地出了殿门，他走得仓促突然，让众人都摸不着头脑。

    只有皇后是了然的神色。

    这样一闹，皇后也失了继续考察三人的兴致，随便说了几句话，便让她们回来了，只说过几日就会有结果，让她们回去等着。

    宫墙外，两名男子迎