神仙居'可是个了不得的地方，那里的菜真是天上才有，我有幸吃过那里的红烧肉，不是外面能比的。你说的那位先生又在何处？”

    祝大凯道：“他也不在。”

    郑寻生道：“你这不是拿我寻开心么？”

    祝大凯道：“那位在神仙居做事的先生还有个儿子，虽然不是闻名八方，但也是小有名气，他会做的菜也不是一般厨子能比得上的。”

    “他也不在？”

    “在，远在天边近在眼前。”

    “谁？”他察觉到了说的什么。

    祝前年脸上浮现出一丝微笑：“当时掌柜的信任我，就让我留了下来，到现在也已经十年了。”

    郑寻生道：“老祝的菜也没什么挑剔的，大凯给了我一个好厨子，所以我三年就还清了钱，这些年还赚了不少。后来也换了不少人，直到三年前唐大姐来了，大神是两年前来的，至于小张，她不过来了四五个月。”

    柳茂道：“我……我能在这儿……待多久？”

    郑寻生道：“你有命案在身，不过老陆已经帮你查这件事情，具体我不清楚，但是你不能乱走，也不能回家，否则就有性命之危。”

    柳茂道：“可我爹娘……他们……他们知不知道？”

    郑寻生道：“老陆说范庄主已经通知了你的父母，晤，不过他们知不知道你在这儿，我也不知道。”

    唐分慧道：“可怜天下父母心，他们若知道孩儿如此，肯定是食不能安，夜不能寐。”

    祝前年道：“那倒不如给他父母写一封信，告明原委，也好让他们放心。”

    郑寻生道：“可以是可以，不过怕这样反倒是暴露柳茂行踪，紫云山庄派下很多人找寻他的下落。”

    张秋道：“为了安全起见，应该过一段日子再说。”

    郑寻生“嗯”了一声，道：“这么多年我把这儿当成了家，唐大姐一个女人家抚养两个孩儿也不容易，这又是老祝的心血，还有天运，小柳也需要个栖身之所，若把它卖了，咱们可就没地方去了。”

    张秋道：“卖它，为什么要卖，前儿爹才来信，家中房子又耽期了，所以我还得麻烦舅舅。”

    郑寻生道：“又耽期，为什么？”

    张秋道：“我也不清楚，好像是朝廷放了新税，所以钱周转不过来。”

    柳茂道：“那好，我就在店里做……做……做什么？”

    唐分慧笑道：“招呼一下客人啊，现在也差不多了，该开门了。”

    祝前年招呼张秋：“去生一下火。”

    “好……”她迟疑地答应着，忽然惊叫道：“等等，掌柜的。”

    众人问道：“干嘛一惊一乍的？”

    “说吧。”

    张秋道：“那个衙门发下布告，那些盐贩子在咱们镇的窝点已经被捣毁了。”

    “那太好了。”郑寻生神情为之一震，道：“莫非？”

    张秋道：“舅舅你那日不是叫他们自首以求自保，所以他们就去了，我还去跟罗捕头打听了一下，他们虽然有过，但有功可抵，所以只是审问了一夜就放他们走了。”

    郑寻生叹了口气，道：“唉，人活在世上，总有些无奈的选择，他们依靠那个活，现在又去打破，我给的建议未必是好的。”

    张秋道：“难道让他们到时候身加于刑的时候才好吗？”

    这时，应天运从前面走来喊：“掌柜的，有人找你。”

    郑寻生问道：“是谁？”

    “城南的沈公子。”

    ……

    “不知沈公子来此有何贵干？”

    柳茂跟着他们一同挤在郑寻生背后，看这沈公子，面如敷粉，唇若施脂，目朗睛灵，