不料事出意外，就在咸丰七年三月初一，曾国藩因父丧奉旨丁忧回籍。湘军在杨载福c彭玉麟c胡林翼等统辖c调度下，并未减弱反扑的势头。

    就在这年的秋冬，“九月初八日，官军水陆齐举，克湖口县城，破梅家洲贼垒，内湖外江水师始合”，湘军水师“遂与定海镇之红单相接，肃清江面之势成矣。”

    长江流域自此完全为湘军所控制，自然影响到江西全境的形势，所以咸丰帝在曾国藩的奏稿上朱批：“江西军务渐有起色，即楚南亦就肃清，汝可暂守礼庐。”

    咸丰帝感到不让曾国藩来过问军事，也可以稳操胜券了。

    至曾国藩再度被起用，那是由于浙江战场的吃紧。石达开在咸丰七年五月被迫离开天京，十月由安徽进入江西，咸丰八年三月又由玉山东向浙江，“连陷城邑”。

    于是，湖南巡抚骆秉章在五月底向咸丰帝“具疏奏称，现在援浙江各军将领，均前侍郎曾国藩所深知之人，非其同乡，即其旧部，着令其统带赴浙，则将士一心，于大局必有所济，咸丰帝同意了。

    于是湘军留在江西战场的只剩下曾国荃，此时他正在率军围攻吉安府城。

    八月初，吉安城陷，朝廷认为“江西全省肃清”。

    实际上并非如此，太平军还在江西战场上艰苦支撑，浴血奋战。直到咸丰九年六月曾国荃与太平军中军主持杨辅清在景德镇决战，太平军失利后退守安徽祈门，太平军主力才算基本上撤出了江西战场。

    此时的主战场转移到安徽，开始了以保卫安庆为中心的诸战役，湘军已步步紧逼天京了，这一阶段的战局变幻是与太平天国政局变化紧密相关的。

    整整五年多近六年的大战，任是什么繁华胜景也打成废墟一片，当然乡勇队也没起到什么好作用，也在其中参合一手只是没湘军表现得这么大起大落而已。

    九江便一直控制在乡勇队大将吴水牛手中，直到吴可当上两江总督之后，这厮才得令率领万余将士赶赴常州汇合。

    因此吴可这一路走得颇为顺畅，路上遇到了被打散的太平军小股人马和土匪势力便清剿一番，没有遇上的话也不会主动寻找，这里已经不是他名义上的管辖之地，他可没曾国藩那般喜欢胡乱伸手。

    “大人，前面五十里处便是韶关城了！”

    这时前方哨骑打马而来，大声的汇报将吴可从思绪中拉回。

    “哦知道了，你再辛苦一趟先赶到韶关，通知当地官府准备迎接大军入驻！”

    吴可轻甩马鞭，一拉缰绳跨下战马立刻减速，口中淡淡吩咐道。

    “得令！”

    那哨骑二话不说掉转马头，拍马扬鞭疾驰而去。

    “大人，韶关官员并从广州赶来的总督衙门属官，以及巡抚大人耆龄等，已在韶关城外等候多时，咱们要不要加快速度赶去汇合？”

    作为前锋部队指挥的总兵吴图勾打马而来，隔得老远便扬声汇报。

    “哦，不是让他们不要搞这样的迎接阵仗么？”

    吴可眉头轻轻一挑，状似‘不悦’问道。

    心中却是暗赞土狗机灵，没见经他一番大声宣扬，原本恹恹无力的手下将士突然抖擞精神，一个个龙行虎步就连走路都似乎带起阵阵风响。

    吴可此行所带三万清军，全都是乡勇队精锐之士，绝对的心腹嫡系人马，战力之强就是比之同等数量列强联军也差不了多少。

    他这也是对朝廷的一个试探，看看朝廷对他的所作所为有何看法。

    怎么说，他都是无辜受累的典型，从两江调任两广在官方主流看法上便是贬嫡，他又没犯什么错误离开时带走嫡系人马不为过吧？

    如果放在太平年景，他如此做法自然与找死无异，可此