嫁不肯？”

    唐糖面上红透了：“他到现在都一直故意瞒着不说。”

    “本来的人生是那个欢天喜地的样子，一夜间猝不及防改换了模样如若换作我，必也不知从何说起。”

    唐糖忽想起地牢里那册残酷不忍卒读的交班日志，一时心如刀绞：“那夜”

    “那天夜船未至，忽闻巷子里人声嘈杂，三爷认得其中一人的声音，变了面色，仓促间将匣子交与了先夫，拜托我们寻个妥善地方藏了，说是过些日子来取。先夫劝他躲上一躲，三爷许是未料事态严重至此，说是只消同这些人周旋几日，他就会归返鹿洲。”

    唐糖伤感道：“想必纪陶再未归来罢？其实即便那夜他上了船去了孟州，也寻我不到了。是时他遭逢大难，我也正在逃亡的路上。”

    朱掌柜亦不胜唏嘘：“世事无常。不久后先夫病逝，我躲在山间不问世事，待我元气尽复回到鹿洲，已是去年八月，方知三爷噩耗已经传了好几个月。我正觉得不可置信，八月十四那日，三爷却忽而现身鹿洲从前他同先夫约定的茶馆，给我传来密信。”

    唐糖有些酸楚：“纪陶倒是什么都不瞒着您。”

    “嘿嘿，三爷是不敢相瞒，他的聘礼可都还押在我的手上。”

    “可那当票”

    “三爷上回别时，告诉我他从匣中取走了一卷书册，连同这枚钥匙其余物件却恐怕得继续存着。先夫逝后，我时常不愿再留在鹿洲，这才让柜上补了这么张当票给他，好教他来时不至走空。”

    “其余什么物件？”

    朱掌柜敲敲那匣子底部：“那么大个匣子难道只存一本书？既是提亲，总要有个提亲样子的罢。”

    唐糖她将金钥匙从轴上仔细取下，但听其间“咔”地一声，锁盘下方的厚厚匣底自动弹了个抽屉出来。

    抽屉内静静卧着一副新娘冠戴，那冠戴之下，还压了一袭大红礼服，也不知为甚，那礼服的质料看起来格外厚重，比唐糖大婚那天穿的恐怕还要可怖，去年要真穿这么身大婚，她肯定直接就被闷死在新房里了。

    朱掌柜解释着：“腊月里成亲的话，这么厚的礼服还是要的。”

    唐糖拨一拨那冠上缀的繁饰，又是落泪，又是皱眉，撅嘴不屑道：“珠光宝气的，真想不到这人土成了这样。”

    朱掌柜拨开那遍布的钗钿，指点她看：“唐姑娘仔细看这都是些什么？”

    唐糖依言去看，那钗头上坠的居然不是寻常的鸟凤，却是一枚枚仅拇指大小玉雕金缕的小锁具。元宝锁c鱼形锁c如意锁c七巧锁c竹节锁c半月锁c三星锁连六方c八方直至二十四方的孔明锁统统一应俱全，一一安在那些钗针之上，方才作成这别致的新娘冠戴。

    “三爷说，你不喜欢那许多缀饰，故而待你们成了婚，可以将这些小东西一样一样拆下来，好教你作个玩物。”

    “这些全都是真锁？”唐糖近瞅几枚，大吃一惊：“还真的是！这得请多少工匠，搜罗多少日子”

    “知道他的用心了？”

    唐糖羞得头都抬不起来，只好一味嘴硬着：“花丛高手多半都是这个样子的。”

    “那你是没遇过花丛高手，先夫未曾娶我的时候，尚在西京城混迹，算是城中出了名的老浪子，就这么臭名昭著的一号花花公子，那时候私底下唤他作‘相公’的闺秀，少说就有十二个，其中有五个彼此之间还是认得的，几个人暗地较着劲，明面上是一团和气。”

    “您”

    “我如何嫁了这么一号老混账对不对？年轻的时候，谁没有一股不服输的横劲，想着要是杨铁城这样的男人我都能征服到手，这世上还有什么难事趟过不去的？”

    “先掌柜叫杨铁城？机巧鬼才杨铁城大师？”