扬州地区叛匪首领郑宝打算裹胁百姓到长江以南，他认为淮南人刘晔出身皇族，本人名望又高，准备劫持刘晔，以刘晔的名义来发动此事，刘晔对此很忧虑。正好曹操派遣使者到扬州来调查此事，刘晔就邀请使者同自己一道回家。郑宝前来拜见使者，刘晔留他参加宴会。在宴会上，刘晔亲手用刀杀死郑宝，砍下他的头颅（刘晔这人，看过《三国演义》的应该都很熟悉吧，造投石车的那个书生，没想到这书生杀人还有一手！而且以我观之，刘晔之谋不在贾诩c郭嘉之下，只因为他是汉室宗亲，后来曹操不待见他，使他没有发挥的余地，就像后来的明哲保身的贾诩一样！）。然后，舀着郑宝的人头，命令郑宝的部下：“曹公有命令，胆敢不服从命令的，与郑宝同罪。”郑宝部下有数千人，都被镇服，推举刘晔作首领。刘晔把这数千人交给庐江郡太守刘勋，刘勋很奇怪，询问原因。刘晔说：“郑宝军中没有纪律，部众向来靠抢掠百姓取利。我一向没有资才，而又要对他们进行整编，必然会引起怨恨，局面难以持久，所以把这些人交给您管辖。”刘勋因为收容袁术的部属太多，粮草供应不上（袁术一死，手下人都去投刘勋，为什么？吃饭去！），就派遣堂弟刘偕向上缭的宗党首领们征集粮草。上缭宗党首领们未能满足刘偕的要求，刘偕就通知刘勋，请他派兵进行袭击。

    孙策对刘勋的强大势力颇为忌惮，假装言辞谦卑地对刘勋表示顺服，给了刘勋很多金银布帛，诱骗他去攻打上缭的宗党！刘勋大喜，他的部下们也都一致向他祝贺，只有刘晔对他说：“上缭虽小，但城堡坚固，壕沟深广，易守难攻，不会在十天之内攻克。大军被困在坚城之下而后方空虚，如果孙策乘虚袭击我们，后方便难于自守。这样，则将军进不能攻陷敌城，退又无家可归。因此，如果大军一定要出，灾祸今天就会到来。”刘勋不听，于是讨伐上缭。大军到达海昏，宗党首领听到风声，全都赶快逃跑，只留下空城，刘勋什么也没有抢到。这时，孙策率兵向西进攻黄祖，走到石城，听说刘勋在海昏，就分派堂兄孙贲c孙辅率领八千人驻在彭泽，自己与兼任江夏郡太守的周瑜率领二万人袭击刘勋的根据地皖城，攻克该城，俘虏了袁术与刘勋的家眷以及部曲三万余人。孙策上表推荐汝南人李术担任庐江郡太守，拨给他三千士兵，守卫皖城，把其余被俘的人都东迁到自己控制的吴郡。刘勋率军返回，到达彭泽，受到孙贲c孙辅的截击，大败。刘勋退守流沂，向黄祖求救，黄祖派儿子黄射率五千水军来援助刘勋。孙策再次前来进攻刘勋，刘勋大败，向北投奔曹操，黄射也逃走了。

    孙策收编了刘勋部下的士兵二千余人，俘获了一千艘船只，乘势进攻黄祖。十二月，辛亥（初八），孙策进军到沙羡，刘表派遗遣侄子刘虎与大将南阳人韩，率领五千名手持长矛的士兵来救黄祖。甲寅（十一日），两军会战，孙策大败敌军，斩杀韩。黄祖只身脱逃，黄祖的家眷及战船六千艘被孙策俘获，黄祖部下士兵被杀死及淹死的有数万人。

    刘繇逃到豫章的时候，太史慈带兵逃到了芫湖山，孙策收服祖郎后又进军勇里(今安徽泾县西北),攻讨太史慈，将他生擒。孙策又用劝降祖郎的办法劝降了太史慈。

    孙策平定泾县不久，扬州牧刘繇在豫章去世了。他虽然被孙策打败，但部下还有万余人，于是部众就打算推举豫章太守华歆为首领。华歆认为“因时擅命，非人臣所宜”，所以坚决不受，这事就一拖拖了几个月！（《资治通鉴》原文，这话说得多冠冕堂皇啊，其实华歆多聪明啊，他心里像明镜似的，刘繇在的时候兵强马壮尚且不是孙策对手，何况现在就剩些老弱残兵，怎能与孙策为敌，我华歆可没那么傻，跳出来给孙策砍！）

    孙策得到消息后，即刻命令太史慈前去安抚，他对太史慈说：“刘州牧以前责备我为袁术进攻庐江。