堂上设了偏座，大奎端坐于堂侧，冷眼看着眼前跪着的勇哥，老万，流矢三人。

    依然是由松江知府何崇志主审，堂威凌然一派肃穆。

    ‘啪’一声惊堂木，松江知府何崇志杨声问道：“你等三人报上名来。”

    勇哥，老万，流矢三人皆是不予理会，状似骨头很硬。

    何崇志倒也干脆，见三人一副死猪不怕开水烫的模样，当即吩咐道：“来人，这三名案犯拒不招供，与我拖下堂去每人二十脊杖。若是不说，继续施刑！”

    堂下两班衙役得令，走上前来两人押解一个，便似拎小鸡一般将勇哥，老万，流矢三人拖下堂去。不多时堂外传来‘噼啪’板子响，却是听不到案犯的惨叫，大奎心中明白这三人所想，他们是要死不开口了。

    二十脊杖打完，班头来报：“大人，案犯受刑二十脊杖仍不开口，请大人示下。”

    何崇志一拍桌案厉喝道：“接着打。”班头领命退下堂去。

    不多时又打了二十脊杖，班头再来禀报，何崇志却是无计了，转头向大奎问道：“张大人，案犯拒不招供如何是好？”

    大奎微微笑道：“不招供那就继续杖刑就是，何必问我？”

    何崇志叹道：“张大人有所不知，脊杖之邢甚重，若是五十脊杖下去怕是要骨断筋折啊。”一顿，何崇志又道：“此番已打了四十脊杖，若再打下去下官怕出了人命。这三名案犯死不足惜，但若是打死了既不是成了无头公案？”说到这里何崇志颇有些难为情，但仍是开口求道：“素闻张大人曾任刑部尚书，这刑罚一事下官自是比不得张大人，这个这个！”

    大奎闻言笑道：“当初本官在刑部上任却是情非得已，是太祖皇上眷顾。但张某自知才疏学浅，故此辞官回归故里。对于刑法一事，何大人自行斟酌，本官不便干涉。”

    何崇志见大奎如此说，倒也不好再相求，只得吩咐道：“将三名案犯带进来。”

    等到勇哥，老万，流矢三人被带进堂来时，只见三人背上已是血迹斑斑皮开肉绽。这脊杖又称为背花，二十脊杖下去便可叫人背上见红故称背花。脊杖之邢虽不是最严酷的刑罚，但却是非常有讲究，受刑者若是提前对施刑者通了气（送金银礼物打点），或许受刑时不至于伤得很重。但若是没通气，便会向这三位一样下场。

    脊杖对受刑者的脊椎及内脏伤害犹为厉害，因此施刑者下手的轻重非常重要。对于脊杖的施刑者，其手段比之其他刑法看似简单实则不然。这就要求施刑者能掌握火候，轻者外表见红不伤骨头脏器，重者四十脊杖便能要了人的命。

    此次行刑，施刑者是受了知府何崇志的暗示，只伤其表不伤其筋骨。因此这四十脊杖下去三名案犯方才留得命在。

    “你等是受何人主使前来行凶？你们知不知道，谋害朝廷命官是诛三族的重罪，你们不怕死吗？”何崇志仍是一副正气凌然的义正言辞，哪知这三名凶犯竟皆是低垂着头，对何崇志的问话依旧仿若未闻。

    其后何崇志又问了几句话，这三人依然是不予理会。何崇志大怒之下动了夹刑，并且是大小夹刑。（小夹刑是在手指上施刑，大夹刑是对其双腿施刑。）可是这三人疼的咬牙切齿冷汗直流仍是不发一言。何崇志无奈之下只能宣布退堂明日再审。

    等到退了堂，何崇志与大奎到了后堂落了座，下人上了茶点。何崇志这才起身过来深深一揖：“张大人，本官实在无计了，还望张大人教我。”

    大奎连忙起身将何崇志扶起身来，并呵呵笑道：“何大人何必如此，快请坐快请坐。”

    待到何崇志落座，大奎这才沉吟道：“依本官之见，这三人须得分别关押，并着专人看守。一来防其串供，二来防其自尽。”何崇志闻言连忙差人一一照