上争雄时，被尧遏阻在豫境丹水之浦。舜继尧位以后，和三苗化干戈为玉帛。自从出了亡国之臣成驹以后，三苗为政不善、内部分裂、国运陵迟。旋又发生空前严重的大地震，“天雨血，夏有冰，地坼及泉……”国运日衰。）

    成驹自恢复彭蠡（li）、洞庭以后，三苗遗民很拥护他。三苗地盘广了，人口多了，声势也大了。舜帝时期，三苗之所以不背叛，是因为没有给帝都纳贡上赋。这次，伯禹的贡法一颁布，成驹不肯遵例纳贡。为了抵制伯禹的方略，他还不断阻止南方各地为帝都纳贡上赋。

    伯禹决定杀一儆佰。当即将讨伐三苗的计划报奏帝舜，帝舜听完之后，觉得伯禹的作法不妥。对禹道：

    “君子之道，重在责已。三苗不服，是咱们的教化行德不到。以后咱们加强教化，施德于有苗，他就自然会照章纳税。”

    伯禹说道：“三苗包藏祸心已久。三苗之地南有衡山，北有歧山，右有洞庭，左有彭蠡。他们居险心野，早有不臣之心，岂是喻教仁德所能感服？”

    帝舜觉得伯禹之言也有些道理，加之讨伐三苗是伯禹主政以后的首次重大决定，还是应该给他一定自决权的，于是，便不再制止。说道： “既然这样，你就去征讨吧。”

    伯禹稽首受命。

    退朝以后。伯禹即校阅军马，以伯益和伯夷为谋师，真窥、横革、之jiāo、国哀各帅一军，分路前去征讨三苗。

    帝师一路浩浩dàngdàng，直奔江南。

    一路上，各地诸侯纷纷出兵助战，帝师更显威武。

    帝师刚到云梦大泽，就同那成驹派去迎战的兵士打上了。帝师军士勇猛，阵势浩大，三苗兵士抵抗不住，溃不成军，首战大败。

    帝师渡过大泽，在南岸安营扎寨。伯禹不愿生灵涂炭，派人前去劝降。那知，那成驹竟然置之不理。凭借天险，负隅 顽抗。

    虽说有苗山险水恶，怎敌帝师兵多将勇！开战以后，帝师打得那三苗军士连连败退。连日来，帝师攻占了一山又一山。

    此时，正值盛夏。雨蒸日晒，瘴气大盛，北方兵士万万不能适应。虽说攻打了一个多月，占了几个山头，但过了一山又有一山，要灭三苗，还不知要到何时。

    近几日，帝师军中已有不少兵士病到。伯益纵观战局，甚感不妙。一怕北方士兵不能持久，瘴气瘟疫漫延，会无辜损兵折将。三苗之兵乘机攻来，局面不可收拾。二者怕从征诸候由此而藐视朝庭，因此带来国之解体。于是，在打完一个胜仗之后，便把各军头领，从征诸侯召到一起。对大家讲道：

    “帝师教训三苗，三苗兵已无力抵抗。如果乘胜攻击，不难把苗兵全歼。臣服蛮民，攻心为上，要以武力，实不妥当。如果将苗民尽行屠戳，实太残忍。我帝以仁慈为怀，成驹之过，不能降祸于民。若不尽戳，则仇怨愈深，终必为南方之患。我想，苗民虽则顽蠢，终究也是人，没有感化不了的。就说帝舜与他的父亲瞽叟和继母姚婆。瞽叟虽顽，继母虽恶，帝舜还是把他们感化了。至诚之道可以感动苍天！三苗之民只要以德感化，肯定会转变的。我以为，现在三苗已受重创，教训已有效果，应该适可而止，就此收兵，不知妥否？”

    大家听了伯益之言，个个点头称是。伯益便将情况禀报伯禹，伯禹也以为然，于是，便班师回朝。

    却说那些三苗之人这些日子也确实让帝师打怕了，居于险位竭力垂死挣扎。这天，忽见大兵退去，却不知何故。成驹以为是伯禹的诱兵之计，只敢坚守，不敢妄动。过了几日，仍不见动静。就派了人前去探听。探子回来报告：

    “帝师大兵确已退去。”

    成驹大感不解！伯禹之兵千里伐兵，为的是消灭三苗。为什么乘胜不追过来，反倒退