十五、二十五，皇帝均需留在皇后住所，此日则不需要掀绿头牌。

    她进宫选秀的那天出门前遇见了一群白鹭上青天，十三王爷含笑说这是极好的征兆。她抬起白嫩的小手遮挡一下明媚的阳光，她只知道今天的太阳跟赤红的咸鸭蛋一般。

    选秀的地儿选在紫薇城内廷的御花园中，一排六人的秀女随着内务府官员的唱读上前请安。『摄政王之女纥舍烈氏菀上前觐见！』

    『臣女菀给皇上、皇后请安！』菀按照宫中规矩正经八儿地施礼。

    闻说是十三皇叔的养女，皇帝与皇后相视一眼，只见皇帝含笑问道：『你的闺名可有出处？』

    『逍遥陂塘之上，吟咏菀柳之下。臣女之名取菀柳之意。』菀淡淡地说。

    『有菀者柳，不尚息焉。上帝甚蹈，无自昵焉。俾予靖之，后予极焉。有菀者柳，不尚愒焉。上帝甚蹈，无自瘵焉。俾予靖之，后予迈焉。有鸟高飞，亦傅于天。彼人之心，于何其臻。曷予靖之，居以凶矜？』皇后缓缓道着《诗·小雅·菀柳》。

    菀低着头不敢说话，好一个厉害的皇后！王爷给她取菀柳之名一是接物寄托控诉皇太后独揽大权，二是为了警惕自己时刻要为皇上的仁君之路卖力。皇后不过是闻说她的闺名便一针见血地指出要点，这是个多么难缠的人呢？

    『好名字，十三皇叔果真是心系国家社稷。』皇帝和煦一笑，打住了皇后几欲吐出口的言语。皇帝从铺了黄绢布的托盘上挑了一块玉牌赐给菀，菀点头答谢。

    当她步出御花园正准备上骡车时却被随后追来的一个太监给唤住。『郡主请留步！请留步啊！』

    『暗鞑有何事？』菀不解。

    『郡主请随奴才到麟德殿小坐片刻，皇上待会亲自给你位份的。』那个小太监恭敬地请她下了骡车。

    皇帝颇为欢喜今次选拔的秀女，她入宫被赐正六品贵人，以闺名作封号：菀。此封号由皇帝御笔亲题，皆因她进宫当天传来西疆一战大胜的捷报。与她同期进宫的赦鬼国贡女为正七品慎常在，同住在西内苑内的玉华宫承晖殿内，姬狐国贡女为正七品通常在，住玉华宫的延英殿。

    与菀同住在承晖殿的慎常在只比菀小几个月，长得小家碧玉般的俊俏，她的性子唯唯诺诺也不是难相处的人。由于菀和慎常在年幼尚未来葵水，皇后特意免了两人的侍寝，但宫中大小宴席均需出席。清隆国的选秀入宫一般都是初夏时节，菀进宫一个月后便是盛夏。

    清隆国的节气四季变化明显，不像赦鬼国一年只有三个月比较暖和，其余月份几乎都是冰天雪地般。宫中的御膳房到了盛夏便开始供应冰碗及水晶蹄膀、水晶鸡之类的凉菜。这天，菀和慎常在在承晖殿内用膳，素心捧来两碗摆盘精致的藕粉冰碗。

    素心是内务府分派来伺候菀的，素心不过十八左右却是宫中的老人儿了。素心原是伺候太妃们的，后来皇后念其细心便把她从永安殿调出来伺候新进宫的小主。

    『皇后主子闻说慎小主来自他国，特意让御膳房制作清凉的冰碗和冰镇的酸梅汤给您。』素心笑容可掬地把冰碗一一摆好。

    『皇后娘娘对我真用心。』慎常在笑着把冰凉的酸梅汤一喝而尽。慎常在的侍女素媛殷勤地为她又添了一碗。

    『正是。』素心笑着为菀布菜。后宫用膳按祖宗历法是不能吃第三口的，若是到了第三口，这菜就得撤下去至少两个月不见影踪，此法是防止有人下毒加害。

    菀自幼在王府长大，对于宫中的规矩早就心中有数。

    恭禧皇后蒲察氏系出名门，蒲察氏一脉自建国以来便是历出皇后。恭禧皇后是皇太后的亲侄女，由于皇帝不是亲生的，她自然而然会选择娘家中最秀外慧中的亲侄女为皇后，以便牢牢抓住皇权。

    如今