阮家世代营商有道，从曾祖开始，当家人喜骄奢摆阔的风气却一直沿袭了下来。祖宅荣荫堂几经扩建，池馆园林，幽深曲折，要进入中堂就要过五六道门，里面布置奢华极致。仪门口的八座狮子不是石雕，而是曾祖照了风水先生的授意用银坨铸成，说能定住风水，保阮家世代福泽绵延，到明瑜父亲阮洪天时，银狮积尘晦暗，上面密布苔藓，不知道的人也就以为是石头了。

    从明瑜十一岁起到她十六岁出嫁的几年间，正德皇帝数次驾游江南江州，都是入住荣荫堂的意园中。为了讨好正德，演一出京中流行的折子戏，父亲特意重金得了京中最富盛名的戏班，大办行头器具，花了十万钱才排练好。等皇帝驾临之时大开宴席，一番招待下来，又费了十万，等恭送走皇帝，扫出的香灰烛泪要用石计，一时天下富豪之名，远播京畿。正德厚赏阮家，赐诸多服物，叫江南之人欣羡不已。父亲也把皇帝所赐之物当宝一般地供在中堂，欣喜不已，却哪里知道，象齿焚身，树大招风，因为富可敌国却又不知收敛，这才招致了后来的祸端。

    两年之前，正德皇帝薨，风云突变，继位的竟不是太子，而是原本一直不被人注目的三皇子。当时正逢边境战祸，数省旱灾，国库捉襟见肘，新皇打算从贪官身上刮油水，一心腹大臣知晓了他心思，怕殃及自己，就把阮家推到了新皇面前。也该是阮家气数已尽，从前正德帝数次携带皇子驾巡江南时，照应了皇帝和太子，对这三皇子虽也敬，却没如照拂太子那般地殷勤，或许当时心中就落下了病根。知道阮家是块大肥肉，如今自然被说动。只是阮家世代行善积德，开粥铺育婴堂，这次旱灾就捐出万两白银，民望极好，一时无处下手，便纳了计策，以阮家行善为由，破格赏了阮洪生一个太守的官职。

    阮家行商，照了高曾祖阮厚德的祖训，子孙不得入仕为官。百年下来，享尽人间繁华，唯独没尝过做官的滋味，平日有时甚至要看官员脸色。阮洪天一番犹豫，在一些族人和江州一个皇族的诱导之下，终于接受官职，举家庆贺。过了一年，为边境战事又捐了大笔巨款充军饷，被提升为江南道台。

    江南河工盐务从来都是个亏空的无底洞，官商勾结，阮洪天明知其中利害，却抵不过升官的诱惑，欣然上任，半年不到，御史弹劾阮洪天贪财昏愚，对人妄言与天子相交密切，穿戴御赐之物夸耀与人，又扯出他任上贪赃等等罪名。新皇大怒，亲笔朱批将他革职查办收入狱中，于是呼啦啦大厦一夜倾倒。

    明瑜有些痛苦地蒙住了自己的眼。

    半年前，她的父亲被斩首，母亲自缢于中堂，才十岁不到的幼弟被发配边疆，家中女眷仆从一概被没入官府为奴。世人传荣荫堂建筑夹层中藏有银块，地下更是深挖银窖，于是被毁后还掘地三尺。经营了五世的江南阮家，就这样彻底倾覆了。

    这些消息，都是她后来零零碎碎从各房人口中听来的。靖勇侯府天子脚下，与江南千山万水。她一个彻底失了倚靠，又不得丈夫欢心的弱女子，就算嫁过来时十里红妆，在这深似海的侯门之中，现在又有什么用处？

    眼睛被硌得生疼，她吃力地抬起手，见枯瘦如柴，指甲蒙了层仿佛将死的灰败之气。

    ***

    明瑜再次睁开了眼，一阵茫然。

    她最后的记忆就停留在耳边春鸢那撕心裂肺的哭声，而她觉得前所未有的放松，另一个自己好像飘离了身体,正在一片虚无缥缈中升腾。

    她当时以为自己死了。没想到还能再次醒过来。

    她长长呼出一口气，眼睛习惯性地望着自己头顶的帐子。

    这不是她望了四年的那顶天青织金帐，而是一架桃粉的水纹轻罗帐，正中悬了一束团锦结。

    这不可能。就算她在昏睡中被人移了床，靖勇侯府的