叶听雨拉着小星忙赶了出去。果然见徐淑娣夫妇站在院子里。听雨满心愧疚，忙对徐淑娣夫妇行礼：孩儿见过姑母。徐淑娣忙一把拉住她：孩子，你们姐妹怎么样？没事吧？

    听雨说：没事。只是，我们被劫匪劫持，周海他们三个家人为了保护我们两个，跟歹人拼命，被劫匪杀害了。劫匪把他们埋在山神庙外边了。知县大人命衙役把他们的尸体运回来了，着家属领回去安葬。都是我不好，连累了姑母受累。

    徐淑娣听说自己派去的家人被杀，心里好生不然。但是，当着人的面，也没发作。只是淡然说道：这又不是你的错。是那些强徒劫人杀人都成了习惯，周海他们跟着你们本来就是为了保护你们姐妹的。只是尽了他们本分罢了。别太自责了，我回去后，会好好抚恤他们的家属的。

    叶听雨说：用我的钱抚恤他们家属吧。已经给姑母添了那么多麻烦了，怎么再忍心让姑母受累。

    景月生说：这些事等咱们回家去再说吧。先收拾一下，回去吧。

    这里，衙役过来，请景月生到刑房里登记一下再走。知县跟他也有话要说。景月生跟衙役去了。周卓越拿来一个大包裹：叶姑娘，你的东西。

    听雨一看，果然是自己放在马车上的包裹。惊喜地问：真的是我的包裹。你是怎么找到的？

    周卓越说：这个嘛，自然是我们进攻寺院后，从里面搜查出来的。里面还有一些金银c衣服（当然还有点石灰粉c辣椒粉之类），料想是强人们抢劫后还没来得及分剖，咱们县的士兵衙役就把他们赶跑了。还有你的马车我们也赶回来了。

    听雨高兴地说：真的？太感谢了。又对姑母说：姑母，那我们回去吧。

    徐淑娣疑惑地问：这位是？

    听雨介绍说：这是知县大人的侄儿，周卓越周相公。

    徐淑娣问行礼万福：民妇见过周相公。

    周卓越忙还礼说：伯母快不要客气。听雨姑娘在这次剿匪行动中，起了很大作用，帮助我们救了很多女孩。要不是她，咱们县这些被劫匪劫持的女孩子们早就全被劫匪们烧死了。我们赶过去的时候，房子已经烧着了，那里面的女孩们都饿了好几天，根本没力气喊叫求救，我们当时也不知道里面竟然有那么多人。若不是叶姑娘，我们都不知道怎么把她们救出来。

    正说着，这里衙役又来请他们：知县大人有请。

    一行人来到大堂，几个人忙来拜见过知县。知县对他们几人很客气，又把叶听雨救助被劫持女孩的事儿大大地称赞了一番。

    又说：本县为表彰叶姑娘的善举，不日将亲自到府上赠送匾额以示嘉奖，对几个因跟劫匪打斗而丧生的家人，知县又表示了慰问，并命衙役从库争银取出三百两抚恤金交给景月生，让他转交给三个家人的家属，请他善加抚慰。景月生答应了。

    听雨忙说：大人，这事先不必。强匪还未被全部剿灭，如是举动恐怕会惊动劫匪，更怕会因此连累了姑母一家。昨天已经连累姑母的家下人被劫匪杀害，我不忍心再连累姑母了。

    周知县听了说；也罢，待过后剿灭了强匪了再说。又聊了一些话，于是端茶送客。

    几个人告辞出来。一路无话。

    徐淑娣毕竟怕听雨再连累自己家人，虽然知县对听雨大加表彰，但也改不了她内心的忧虑。于是对听雨的态度便有些冷淡了。于是在路上只问听雨一句：如今，你打算回哪里去？

    听雨听姑母此言，明白了她的心意，知道她怕受连累，不愿意让自己跟她们回去住在一块。只得是说：要不，还住那个小院子去好了。离这里也还来得近些。

    徐淑娣听了便不再言语。着车夫把她们姐妹送回以前住着的那个小院子，又吩咐几个跟来的家人陪伴小心伺候，只留下一人