着熊熊烈火把粮饷烧完，司马长宇叹道：“完了，这回我水槽帮要大难临头了。”

    霍健说：“六叔你别唬人！不就是这趟生意因贼人抢劫，被火烧了，赔钱罢了。这里有这么多的兄弟姐妹作证，还有郡主呢。哪来什么大难呀？”众人点头称是，都愿意为水槽帮证明。

    司马长宇拜谢，说：“但愿吧。”而他的心里却想着那独臂头目的话：还以为其他总管来了，好一起收拾，省得我们再去郢州。但是眼前的事情还是要做，司马长宇领着所有船长，好好安顿伤亡的水工。霍氏三人、马氏三人以及何师我一行人相互问候，此时何师我才知大马镖局还有马茜、马先和马溪三位幸存者，心中大喜。

    说话间，天已大亮。在一间客栈用过早膳之后，众人一起往节度使府而去。

    刚到府门前，司马芗见父亲司马仁说、副都使逯小普以及盖益桓公四人也是刚回来。司马芗喊了一声“爹”之后，便快步跑向司马仁说。父女二人相拥，甚是欢喜。

    司马芗将众人一一介绍给司马仁说认识。司马仁说稍与大家寒暄之后，便请他们入府。待众人坐定，司马芗向父亲仔细说了水槽帮所押运的粮饷被劫之事，求父亲不要加罪他们，何师我等人亦为之求情。

    司马仁说说：“就连南门靖都不能保护你们周全，我看此事我们可以再商量。”

    司马长宇领着霍家三人拜谢，然后说：“我们愿照价赔偿所有粮饷，还请节度使大人多多包涵！”

    逯小普抢在司马仁说的前面，说：“朝廷信任你们，才将漕运的差事托付给贵帮，这是天大的恩典啊！你们水槽帮号称是江淮河汉的第一大帮，怎能如此不小心？我是说万一啊，我安州地界有战事，或者朝廷即刻命节度使大人出兵北上，抵抗蛮夷。缺了粮饷，圣上怪罪下来，这责任你们担待得起吗？”

    “再者说，你们可知现在弄些钱粮有多困难吗？朝廷也吃紧。这么一点粮饷，你们可知节度使大人花了不少心思？你们可以出去打听打听，除了我们节度使大人，还有几位节度使能够从朝廷里获取粮饷？你们说说，有几位？”众人听得明白，逯小普是嫌没有红酬。

    张顺子看不惯了，说：“你们不是提前收了百姓的赋税吗？明年的赋税也收了，还加倍征收！应该可以用一段时间，到时候他们水槽帮再将这趟粮饷补上，也让他们有时间筹备钱粮，岂不两全其美？”

    “你是何人，胆敢如此放肆！赋税是朝廷诏命征收的，将统一上缴，我等岂可动赋税的主意！”

    “老城张顺子。现在不是没有什么战事嘛，副都使大人何必咄咄逼人呢？能否通融通融？”张顺子忙堆上笑脸。

    逯小普并不搭话，只顾自己喝茶。司马仁说欲起身劝和，却被拉住。张顺子欲再说话，也被何师我挡了下来。

    此时，司马长宇已与霍甲德、霍健和霍小玲商量妥当，说：“除了免去这趟漕运的所有费用，我们水槽帮愿意再多出一成粮饷，以补偿节度使府的损失！”

    逯小普立马放下了茶水，笑道：“这可是司马总管说的？！”

    “我水槽帮的人一言九鼎，也是老夫自愿的，还请副都使大人能够笑纳！”

    “好说好说。”

    “那我们一言为定！”

    后人有诗证历代贪墨之徒：

    秦宫赵氏为国相，宦者为富多败亡；

    汉室酷吏王温舒，酷贪酷虐如虎狼；

    外戚权臣梁伯卓，富可敌国跋扈将；

    功勋之后名石崇，致富却由劫掠成；

    凤翔宰辅元侍郎，专营长安占三坊；

    熙宁进士冠六贼，贪婪作假狼藉名；

    淳熙进士擢右相，卖官鬻爵陈自强；

    鱼肉乡里假八虎