入夜，夏惟音轻手轻翻墙离开安平侯府，按照竹山提供的线索摸到三个大夫家中，很快就用拳头换来了想听的秘密。

    夏婉画许诺给三个大夫每人一百两，要求是在请他们为夏惟音诊脉时，务必咬定她怀孕已有月余，而这笔银子，是宋孝廷出的。

    揣着三个大夫退回的银子，夏惟音悄无声息返回侯府，时辰已是深夜。

    刚走到院子里，夏惟音就看到夏婉画鬼鬼祟祟四处张望，心思一动，悄悄跟着夏婉画，一路来到大夫人林氏房外，躲在窗下偷听。

    “今早宋孝廷那边回话了，说没关系，反正那小蹄子也没证据说是你们做的。不过我还是有些怕，你看那小蹄子最近模样，凶神恶煞的……啧，以前真不知道她这么硬气。”

    “娘怕她？呵，她有什么能耐？真有能耐就不会被欺负这么多年了。这次算她走运，大难不死捡回条命，不过入宫的机会，说什么我也不会让她得去！”

    “话虽这么说……婉画，你不觉得诡异吗？那小蹄子，该不会是被水鬼附身了吧？”

    “娘，你快别乱说，我身上鸡皮疙瘩都起来了！”

    入宫的机会？

    夏惟音听了个大概，见外面有下人走动，神不知鬼不觉潜回自己房间。

    次日一早，夏惟音叫来桃央和竹山询问有关入宫的事情。

    “当今太子代皇上理政三年，始终没有妻室。两个月前皇上说要召一批宫女备选太子妃和侧妃，范围就定在七品以上文武官员直系两代之内，正好有咱们侯府的份。不过这批选召，有合适人选的人家只能报送一名女子，不能多也不能少。”

    “一入宫门深似海，能得宠幸飞上枝头的有几人？皇上以为这是施舍给众臣子的荣耀，对宫女与家人来说，却是长久寂寞和分离，谁愿意主动把自己女儿送入宫中呢？”夏惟音轻叹。

    竹山摊手苦笑：“小姐是个明理的人，与老爷想法一样。老爷就是不愿让二小姐受苦，所以报了小姐的名字。”

    “可二小姐不这么想啊！二小姐向来虚荣，总说羡慕大小姐入宫当了才人，天天享受荣华富贵，巴不得自己也能入宫被太子看上呢！”桃央撇撇嘴道。

    “真把自己当凤凰命了。”夏惟音耸耸肩，慢慢皱眉，“二姐为了争夺入宫名额，所以陷害我，这理由还说得过去。宋孝廷又是为了什么？他不是很想攀附爹爹吗？为什么要置我于死地？”

    “这个……”竹山挠挠头，稍作犹豫，小声道，“我听说，宋大人勾搭上了户部王尚书家千金，巴不得甩掉与小姐的婚约……”

    夏惟音恍然大悟。

    提出解除婚约会得罪安平侯，却又不愿放弃攀附高枝与户部尚书结亲的好机会，宋孝廷想要杀她的念头，恐怕比夏婉画更加强烈。

    微微眯起眼眸，夏惟音抿起唇瓣，露出冷冽浅笑：“难怪这两个人会窜通一气，暗中下杀手。没一个好东西。”

    夏婉画买通大夫一事不了了之，希望暂时安稳一段的夏惟音也没穷追不舍，但有些人天生看不得太平盛世，非要掀起些波澜才高兴。

    初五，安平侯出门与几位故友游乐，大夫人和二夫人结伴去寺庙烧香，偌大侯府只剩夏惟音和夏婉画两个主子。

    临近晌午时，宋孝廷从后门悄悄进入侯府，直接溜到夏婉画房中。

    “这都过去几天了，怎么还不动手？前天你爹还催我早日和夏惟音成婚，这事不能再拖了！”

    一见面，宋孝廷就抱怨连天，不停朝夏婉画低吼。

    夏婉画翻翻白眼：“你急，我比你还急！这月底各府就得上报入宫人选了，我爹执意要让那小贱人入宫，我有什么办法？你有钱有人脉，就只会坐着傻等吗？还是不是个男人？”