有个叫白昭章的，员外郎做了一年半，回家丁忧三年，吏部铨选一概不再参加，一味在家高乐。族里兄弟长辈都管不了他，最不过逍遥自在。

    谢灵松恨不得挑明了，跟他讲清楚。顺妃先前恩宠盛隆遭人嫉恨，皇上病倒后家里人就进不得宫了，平安的消息根本传不出来，洛阳的书信上说谢家人心惶惶。白玉京的消息更乱，皇上的病情加重，或是熬不过新年。他这点血银子孝敬不到宫里去，谢家甚至洛阳人家也没心思瞧他摆阔。

    皇帝还有几日安好，钦天监着急将一个世人眼中的“已死之人”带回白玉京，就是害怕国师李思茂在这个坎节上拿着旧怨和钦天监上过不去。紫微星下所照耀的大夏之城，已到了改朝换代之日，旧人腔子里的血要往外流了。

    “两日后，待柔玄镇平稳下来，你便出发。”谢灵松吩咐旧仆，教他无论如何将谢灵芝押回洛阳，莫要再生出事端。顺妃这个不争气的弟弟在别处是制衡谢家，在谢家却是用来制衡顺妃的。

    程杰江回家后，被毛孝刚堵在了门口。“程兄，好手段，好算计。我是给你添了嫁衣裳了。”本来是两人合谋的事情，这不到半日毛孝刚就被冷落在了程家大院，问询个家丁，都没人理他。眼见着府衙的政务都要由他遥遥把持，毛孝刚越咂摸越是不对，再坐不住了。

    他忙笑道：“这话怎么说的，只是这半日，邹将军来请，谢知州来请，脱不开身罢了。咱老哥俩共甘共苦共富贵，我正有事要找你呢。”毛孝刚面上冷冷的，当年的科场舞弊案，就是眼前人为求自保，一顿乱咬，连坐了数人，到最后竟牵连了两湖两广数十位官员。“”

    他瞧见毛孝刚那样子，知道他眼红的老毛病又犯了。

    “你这傻子，有一场泼天的富贵就在眼前钦天监的人”他将毛孝刚拉在身边，声音渐渐细不可闻。

    一夜过去了。

    白明简在朦朦胧胧中听到阿措唤他。“少爷快起来，在别人家里，起来太晚要遭人笑话啊。”她悉悉索索地爬起来，从褡裢里取出伤药，在他的旧伤处抹了抹。她的动作轻得犹如羽毛一般，上好药后抚了抚他的头发。

    他伸手去抓，抓了个空。

    她已经下了地了。

    “少爷起来啊，一天之计在于晨啊。”她的声音远去了。

    再过了一会儿，他闻到了黄粟米饭的香味。他爬起来，发现阿措已在院子里干上了活，隔着窗户去看，程二郎伸手去拿她手上的盘子，她笑嘻嘻地躲开了。院子里围着个栅栏，困着七八只花面狸，她伸手抓了一只掰开它的嘴，指给程二郎看。

    白明简隐隐约约听她说，看牙口就能晓得岁数。

    阿措的高烧并未全退，她说话的时候带着咳嗽，但精神极好，时不时发出笑声。她自今早起，就前前后后跟上了程二郎，将早饭也抢着做了。他显然是被她的热情吓到了，当她指着院子里的货物问他都是做什么的，他半天都反应不过来。

    白明简穿衣服穿到一半，觉得越发闷了。

    “少爷，你这衣服怎么还没穿好？”阿措进来冒了个头。

    他望着她。“你是气我，昨日一口回绝了程大郎吧。”

    她忍不住白了他一眼。

    “算了，白家的祖训教子孙不与程杰江交往，又有什么用处。我写字算数也不是个废人，那明日不，就今日我再与他说去，我能养活你。”他很是艰难地把话讲了出来。

    阿措大惊小怪道：“你不做功课了？黄老爷子教你做的晨时功课。”

    他愣住了。

    “少爷，你算算日子，县试就在来年三月，便是你再聪明却不用功，天下那么多读书人，岳麓书院偏偏会取中你，县试偏偏会取中你？”

    “你昨夜不是”

    “