李元成四人醒来之后，吴道子说道：“李小子，你还好吗？”李元成整理了一下衣衫，说道：“这是什么毒，怎么如此厉害，我现在头还有点晕。”

    吴道子走向了茶馆老板，解了他的穴道，茶馆老板刚要说话，远处立即飞来了一支箭矢，刺穿了他的喉咙。公良临刚想去追，吴道子摆了摆手，说道：“无妨，这些人都是死士，问不出什么。”

    长孙求凰拍了拍身上的尘土，说道：“这是抽神散？这种毒药可不多见，他们是如何得到的？”吴道子皱眉道：“我也不知道，可以肯定的是，这背后肯定有一个巨大的阴谋。”

    孔如来看了看吴道子，说道：“这些人是你杀得？”吴道子指了指栎东来，说道：“我当时有一瞬间失去了意识，这些人是他解决的。”李元成诧异道：“栎东来，你可以啊，没看出来，你还有这一手。”

    栎东来哈哈一笑，说道：“这些都不算什么，我还有手段没使出来。”李元成思索片刻，说道：“这件事一定和我哥哥被杀有关。”

    在乡试结束之后，林退之得到了解元，为乡试第一名。苏成是坐在酒楼的包间之中，无精打采地说道：“你不是说好放水得吗，我回去肯定会被我爹骂死的。”林退之无奈摇头，宋明之说道：“好你个林退之，得了解元还这么不高兴，你是想干嘛。”

    林退之嘿嘿一笑，说道：“这次我是放水了，奈何苏兄运气不好啊。”苏成是捶了林退之一拳，说道：“好歹我得了第二，宋明之却得了第三，哈哈。”宋明之无奈一笑，说道：“这顿我请客，你们尽管吃。”

    朝安城之中，时间已是夜晚，周太清坐在荀玉的府邸的静室之中，旁边坐着朱令，荀玉倒了一杯茶，递给了周太清，说道：“剑圣公此次辛苦了，陛下马上就到，这一路肯定十分艰险吧。”

    周太清喝了一口茶，说道：“沿途确实凶险，想必尚书令大人已经知晓，幸好在路上遇到了李元成和吴道子，要不然我和令儿恐怕是无法到达朝安城了。”荀玉沉吟片刻，说道：“这也是没法子的事，江克元就是这脾性，不过你们既然来了，想必陛下一定是高兴坏了。”

    此时，朱策快步走了进来，众人刚准备行礼，朱策哈哈一笑，说道：“免了，令儿，你还好吗。”朱令并不说话，朱策微微一笑，说道：“周先生一路行来，想必是十分劳累吧。”周太清说道：“还好，你当年救我一命，如今我还了陛下的恩情，这心里总算是安稳了许多。”

    朱策看了看荀玉，荀玉立即反应了过来，他说道：“奥，对了，这是一陛下的一点心意，还望剑圣公收下。”说完，他拿出了一万两银票。周太清接过银票，说道：“我这便告辞了，王爷还等着我回去呢。”

    朱策笑道：“替我向三皇叔问好，路上小心。”周太清点了点头，他行了一礼，随即大步离开了静室。荀玉说道：“要不要派东厂的人，”朱令打断道：“他是好人，我不许你杀他。”朱策哈哈一笑，说道：“不杀，不杀。”

    朱令看了看朱策，说道：“你真是我父亲吗？”朱策微笑道：“当然，你娘还好吗？”朱令低下了头，说道：“她前些天自尽了，她说什么只要我过得好就行了。”朱策忽然泪流不止，他喃喃道：“你为什么还是这么傻。”

    朱令忽然上前抱住了朱策，他哽咽道：“娘说，她不后悔，如果再来一次，她还是选择你。”良久之后，朱策说道：“你娘有什么东西让你带给我的吗？”朱令拿出了一封信，朱策缓缓接过。

    信上写道：朱策，我知道你有你的难处，我也不奢望你能带我入皇宫，只是令儿是无辜的，你一定要善待他，我还是很喜欢你，就像我们第一次见面的时候那样，我不知道你是皇子，我只想和你在一起，可是命运却是无情而又冷酷的，现在，我即将死了