郦贵妃入宫五年，一直深得皇帝的宠爱。这份宠爱里，自然有九成是因为她父亲淮阳王的。也因为郦贵妃的受宠，淮阳王这些年也一直尽心为朝廷效力。互惠互利，互相利用，皇帝利用他为朝廷效力，他则利用皇帝广大自己的门楣。大家都是这样的心思，说不得自私。

    郦贵妃的性子倒也和顺，虽然一直受宠，却没有嚣张跋扈，一直恭顺地侍奉皇帝与太后，也和皇后交好。

    郦贵妃迈着莲步静静地走到御案前，盈盈施礼：“臣妾参见皇上。”

    皇帝抬起头，和气地道：“贵妃来了”

    郦贵妃婉声道：“是的，臣妾有一事要跟皇上商量的。”

    “何事”皇帝端起桌面还泛着热气的茶喝了一口，问道。

    郦贵妃道：“是关于选秀一事，此事臣妾与太后及皇后商量过，之前一直是三年一度的选秀，但是如今朝廷的局势大家也都知道一些，皇上心中可有些重用的臣子不如把他们的女儿或者姐妹送入宫来一同伺候皇上吧。”这话原是太后的意思，眼看局势紧张，朝廷一定是用人之际，要这些人忠心耿耿，最好的办法莫过于让他们的女儿入宫受封，一同沐浴皇恩。一则用意牵制他们，二则若是他们的女儿受宠，他们也更能尽心为朝廷效力。

    皇帝心中纵然厌烦这样的事情，但是眼前却不得不这样做，正想答允的时候，眸光触及手上的木雕，心中一动，他思忖了一下，道：“这事儿让朕想想吧，除了这个办法，总有其他的法子的。”

    郦贵妃自然是欢喜的，后宫的女人本来就多了，若再多几个青春貌美的女子与她争夺，只怕她一个月都见不到皇上一次。她含笑道：“皇上英明，一定会有旁的法子。”

    “嗯，你先退下吧，朕还有奏章要看。”皇帝微微点头道。

    郦贵妃福身退下。

    李元轻声道：“皇上，户部侍郎陈大人的女儿，年芳二八，听说琴艺书画俱全，性子又温婉贤淑，不如”

    皇帝抬眸看了他一眼，淡淡地道：“朕说此事容后再议。”

    李元连忙躬身，道：“是，奴才多言了。”

    李元垂手立于他身旁，静静凝视着窗缝里透进来的阳光，已经许久了，皇上都未曾欢颜过，这些年来，他跟在皇上身边，才知道皇帝真是人间最苦的差事。但凡他们这些做奴才的能分担，绝不烦着他。可惜，无论是国事还是后宫的事情，总有让人烦恼的地方。皇后这些年管理后宫也算是安稳，宫中也有许多嫔妃都是贤淑懂事之人，可总有那么几个爱生事的人，为了争宠闹到是不可开交。因着她们父兄的关系，皇上也只能是轻罚了事。真真个叫人无奈叫人为难。

    他留意到皇帝手上的木雕，轻声问道：“皇上手上的是什么东西瞧着精致。”

    皇帝眉目一松，嘴角露出一丝温暖的笑意，柔声道：“是一个女子送给朕的，叫慢羊羊。”

    “女子是柳姑娘”李元道。

    皇帝凝视着木雕，却不说话。

    李元犹豫了一下道：“柳姑娘乃是武林盟主之妹，若是皇上能将她纳入后宫，封个妃子，那柳盟主便为朝廷所用，他身后的力量，可是很庞大的。”

    皇帝依旧沉默不语，心底却泛起了一丝涟漪。当年初见柳依依的时候，惊为天人，虽说喜欢，但是也有过那么一刹那的心动。柳依依对他也算有情有义，最后虽是伤心离去，可没半点怨恨。只是她越是对他有情，他便越是不忍利用她。纳她入宫很容易，要得到她兄长的帮助也不难，只是，他一直在避免这种法子，如今后宫的女子，已经让他有挫败感，他不想破坏柳依依与他的一点仅存的美好。

    刘元见他不做声，也不敢再说什么了，只微微叹息一声，便告退出去了。

    正月就这么无声无息