却说这日早晨，宝珠先到宗祠里去，叩过祖先，回来到南正院给柳夫人叩过了喜，又到东府去叩了秦文的灵，并在东正院坐了一会。秦琼进京未回，石漱芳和丽云却在袁夫人身边。宝珠因问漱芳道：“二嫂子，这几天可曾回府？”漱芳回说：“才是昨儿回来，家太太和琐琴姊姊，今儿都到你府里去，给二太太道喜呢。”宝珠道：“菊侬姊姊今儿可来不来？”漱芳道：“菊侬昨儿也在咱们家里，他们约了说同来的。还说到东花园来住几天呢。”宝珠喜道：“那么东花园里到要热闹热起来了。可惜咱们园里倒反冷清清的不比从前，二嫂子有着家务，不能常来，自不必说，连大姊姊c二妹妹他们也不来了。偌大一个园子，只剩得我们两三个人住着，蕊珠妹妹又搬到南正院去了，你想可不冷静。”丽云笑道：“你怕冷静，何不搬到东花园来？我把小罗浮馆让你，可要比着惜红轩宽敞得多了？”宝珠笑笑说：“也好，我去回太太，一定都搬了过来。”又道：“大姊姊怎么不见，可是还病着吗？”袁夫人道：“病倒早已好了，前儿被叶老太太接了去，连绮儿c茜儿也和白鸽子一般裹了去，只剩我娘儿们三个在家，可不比你园子里更冷静些。”宝珠道：“今儿太太可能赏个脸儿，请过去闹热闹热？”袁夫人道：“心里也这么想，只是还在丧服里面便去吃酒看戏，可不要被人议论，说不定你大姊姊带着绮儿们跟叶老太太到你那里去呢。”宝珠忙道：“那么我该回去禀知太太，替叶老太太预备着房间才是，太太可许妹妹和我一块儿去？”丽云看看袁夫人的脸色，见没什么不肯，因道：“太太不去，我怎么好去。”袁夫人道：“你爱去便去也得，只不要看戏。前儿不是老姑子说，活人看戏，死人要生气呢。”宝珠不禁笑了笑，因便携着丽云的手要走。袁夫人因向丽云看了一眼道：“今儿那边有客，随身衣服跑去，像个什么样儿？不知道的，还当你丫头看呢。”丽云笑道：“南府里来的女客，谁还不认识我。也罢，宝哥哥先去，我回去换了衣服再来。”宝珠道：“不妥，回来又变了卦，我跟着你去吧。”说着，便向袁夫人告辞，和丽云将着手儿同出东正院，来到小罗浮馆，催着丽云换衣服去，自己却步上回廊，到麝雪亭边去看。只见满院的梅花多已缀满了绿叶，梅子也落尽了，只有假山角里向阴的地方，还有几个黄梅缀在枝上，摇摇欲堕。一阵南风吹来，也便簌簌地掉下地去，宝珠心里不禁起了一种感触。

    正是惆怅着，遥见丽云已经换了一件湖色的外国纱衫，头上戴了些纯白的珠花，越显得雅淡宜人，站在回廊上向宝珠招手儿。宝珠便跑下山来，将着丽云的手道：“妹妹，你住在这里，倒不嫌烦闷么？若教我对着这满院的绿荫，昏沉沉的，怕早闷出病来了。”丽云道：“可不是呢。我常常一个儿靠在栏杆上，看这树上掉下来梅子，三四月的时候，那青梅子掉在地下，拍的一声打的粉碎，我这颗心便像也碎了一般，一股酸水几乎向眼眶儿里迸了出来；到得黄梅时候，那梅子落下地来，倒反不会碎了，倒好像软丢丢的，和一个棉花团儿一般，看着倒觉有趣。所以，我想一个人也和梅子一般，我们年轻的人便像青梅子，一落地就碎了，那年老的人倒和青梅一般，禁得起颠扑。因此我才明白过来，叶老太太和咱们太太及二太太经着风浪倒也不觉得什么了，只我心里自从老爷故世之后，又分了家，我的心便像落地的青梅子一般，又酸又碎，简直说不出个滋味来呢。”宝珠听说，不禁点头太息，因道：“照妹妹的年纪还是梅花开着的时候呢，只我和婉姊姊一班人，已经到了绿叶成荫c子满枝的地步。若照三老爷的年纪，算来我已过了三分之一，前头的日子，浑淘淘儿过着，倒不觉得怎么，如今回过去想想，好比花好月圆的时候，何等美满浓厚。如今，花儿已经开到芍药c牡丹，月子已经过了中秋十五，眼见得一日一日的销减下去，要望再有那一日子，