却说婉香见笺尾署着惜红生，因道：“原来是他。”宝珠忙问：“是谁？”婉香道：“我本来也不知道他，今儿眉仙打姑苏送来一集子，是媚香楼女史，顾影怜的笺稿。这顾影怜便是眉仙的族妹，我在眉仙家里也曾见过，长的真和《红楼梦》上的林黛玉似的。他家也住在桃花坞，隔咱们家不远，便常自来往的。大前年说往这里来探亲，我也不问是谁家。后来眉仙说是盛家。那盛家的太太和他太太是中表姐妹。因影怜的太太作故了，只一个叔子又不在家，所以便住在盛家去。前年子回来了，还来见我，他便换了一种愁眉泪眼的样儿。问他说是叔子在扬州客死了，早晚便要奔丧去，别的也没甚话。那时因三年不见，彼此生疏了，所以没真心话对我讲。及至他到扬州去了一会儿，忽然眉仙来托咱们叔叔去苏州府里存案。说影怜去的时候，带了四个丫头和五个老婆子，四个家丁，又他一个十二岁的小兄弟。雇了苏州吴县的民船，船户叫什么倪敬福，共是两号大无锡快。前儿扬州信来，问影怜怎么不去，他叔子要安葬了。核算日子影怜已去了六十八日，这里倪敬福船又不回来。有说在扬子江被风翻了船了；有的说倪敬福本来是个歹人。请县里行文查去，又没一点儿消息，所以存这一案。今儿偶翻翻他的集子，见有许多寄惜红生的诗词，多是些幽怨缠绵的话头。可见这首桃花坞的诗有根柢了。”宝珠呆呆的听完，跌足称恨道：“偏是天生这些美人一个个教他红颜薄命，不得个好了局，可不恨死了人。”婉香道：“你且念下去我听。”宝珠便又吟道：

    二月莺花冷虎邱，金阊门外水西流。

    山塘水里丝丝柳，不系楼船系钓舟。

    因道：“这诗感慨不少。”再吟道：

    寒山烟水太模糊，月满枫桥无酒沽。

    不怪渡船小儿女，逢人故故问西湖。

    婉香笑道：“这个有偏见，西湖哪及得寒山的风景。”宝珠笑道：“你也是明知此地湖山好，偏要违心誉虎邱了。”又吟道：

    钿车陌上走辚辚，楼上笙歌楼下闻。　　冷眼吴门桥上望，华灯影里杂青磷。

    婉香道：“这又是指青阳地的，却有一种感叹令人不忍卒读。”宝珠又吟道：

    吴水吴山系梦思，重来崔护又谁知。

    桃花久已无颜色，惟有斜阳似旧时。　　婉香听这两句，不禁凄然动色，眼圈儿红了。宝珠却没看见。又吟道：

    道旁愁煞雨丝丝，苦苦逢人问所知。　　一语传闻顿惊绝，五湖烟水葬西施。

    婉香听到这里，不禁掉下泪来。宝珠亦俯仰孤望久之。又吟道：

    怡园楼阁背山开，记说香车日日来。

    狼藉桃花红似血，如何不筑避风台。

    白石栏杆长绿苔，更无人处小徘徊。

    亭前一树森森柏，可有归魂化鹤来？

    宝珠道：“吓！这正是悼亡诗了。写得这样沉痛，我读不下了。”婉香要他念下去，宝珠又吟道：

    媚香楼外更无人，颦翠娇红比不真。

    袖出一编诗卷子，莫教错认李香君。

    宝珠道：“这便指那诗集子了。咳！写的伤心。一个人凡心里有了一个人，便西施c王嫱站在面前，也不入眼，何况现在普天下有几个美人呢。”说着又念道：

    乘骝桥上客乘骝，缟素衣衫雪满头。

    一事思量差得意，女儿口里说风流。

    宝珠看了笑起来道：“果然是得意的事。”又念下去道：

    欲别姑苏无限愁，甘棠桥畔再勾留。

    怪他溪水无知识，分作东西两处流。　　小船摇月出胥门，杯里葡萄酒半温。

    行李不须亲检点，只防遗下一诗魂。

    一路啼鹃莫浪催，篷窗处处把头回。