却说石时出了一栗园，其时天色将晚，那管家便引着仍向二厅廊下走过。走出大厅，向东首游廊上，进一座墙门，便是一座小小的三间院落，三面走廊下，已点满了琉璃灯，照见天井里，也有些花木竹石，却看不清楚。中间门首，也挂着一扇软帘，里面射出一片保险灯光，有如月色。　　石时便进了院子中间，两边用书画围屏分作三间的，一边是书房，一边是卧室。石时便先进了卧室，看见安顿齐备，便换了便衣，走过左首书房里来坐下。见几案摆设都是现成的，便喊许升打开书箱，将要用的书捡出，一部一部的集齐了，搁在书架上。一时有人来请，说老爷在西花厅请师爷用酒，说不用公服，就是便服很好。石时答应着，却仍换上大衣出来。又一个管家来催请。石时便随那管家出了东书房，仍穿大厅廊下，向对面一座朝东的墙门进去。见满廊下都点着几十盏花式檐灯，照的通明。廊口一带帘子已都卷起，天井很宽，有些高大树木，像有花开着，很香的。几株石笋立着，隐约像人似的，对面又有一座半角亭子，栏杆外都点着五色檐灯，映着窗棂，越显华丽。厅前一株大玉兰花，开得雪山一般，映着朦胧月色，越觉好看。灯光下望去，写的字却看不明白。没几步已到花厅正面，看这厅是一统七间的广厅，外面一座卷篷，气局比东花厅宏旷许多。廊下立着几个管家，见石时来了，便高声报道：“石师爷到！”石时便略立一立，听里面说：“请。”早有人打起软帘。

    石时进厅一看，见居中一排挂着七盏二十四副的水法塔灯，照得满厅雪亮，上面摆一张大炕。下首坐着个秦文，穿着蜜黄开气袍，罩着天青织金团龙短褂，薄底靴子，戴着拉虎帽子，缀着一颗大红绒珠的结子，神气很足。旁边站着一个六品军功的老管家。上首坐着一人，却是五品营装的，刚和秦文讲话，见石时进来，便连忙站下地来。秦文也便慢慢的走下炕来，向石时一拦手，说：“请升炕。”

    石时哪里肯坐，推让半晌，又和那五品服色的那人各问姓名，才知是府上的文案夏作王圭。便向他推让一会儿，秦文定要他坐，又说今儿初次是客。石时只得欠身略坐着一点儿。秦文便对石时道：“足下也太拘了，兄弟早着人过去回，不要穿大衣，足下却定要穿着公服才来，咱们从此要除去这些俗套才好。”说着，便回头向管家道：“喊人把师爷的短褂子拿来。”外面许升早答应着去了。　　秦文又道：“刚才兄弟到东书房去了，说足下到园子里去了。”石时连忙站起来说：“失迎c失迎。”秦文略一欠身道：“请坐c请坐，刚说过，不要这样拘礼才好。”石时陪笑称是，便道：“刚才瞻仰名园，真是一丘一壑都是文章，胜读十年书呢。”秦文笑道：“也没什么好处，不过聊可赏心悦目罢了。兄弟虽起了这所园子，却也没得空儿去逛，倒是儿辈常在那里躲懒呢。足下可见着这几个孩子们，真不成器皿，日后总要足下教导些才是。”石时忙说：“不敢。”又道：“刚才到园子里，原给三位爷请安去，不道多不在那里，未能领教。”秦文笑道：“这些孩子，真也胡闹，论理早该过去给师安请安，哪有反劳足下的。”说着便向管家们道：“去南书厅请陆师爷过来，把琼儿c宝珠带了来，再去里面唤声珍大爷。”几个管家一片声答应个是，却只去了两个。一会子远远听见有人高喊：“花农！”便听见远远有许多人答应。又听道：“快去上房里，请三爷出来。”便像有人答应去了。

    石时忖量，必是宝珠不在馆里。看秦文像听不见似的，自己吸水烟。好一会子，还不见来，便向装烟的管家道：“你找找去。”那管家去了会儿，窗外便有许多脚步声走来，有人报道：“陆师爷来了。”石时等便站起来。见前面两个管家掌着羊角风灯，写着“南书厅”的红字。后面又有一群人，掌着“西正院”的灯，到帘外便都站住，只走进一个四十多岁的人来，生得十分