且说驩兜c孔壬c鲧三人自从接到陶唐侯请讨九婴的表章以后，当即聚集商议。驩兜道：“我看起来，这　　是陶唐尧不肯出师远征，所以想出这话来刁难我们的。杀一条大蛇，何必要远道去取雄黄？况且他在东方，并

    未到过西方，何以知道有九婴为患，岂非有意推托吗？”孔壬道：“这个不然。九婴为患却是真的，并非假话

    。”驩兜道：“就使真有九婴，与他何干？　　我叫他去除巴蛇，他反叫我去除九婴，岂不是刁难吗？”孔壬道：“那么你看怎样？”驩兜道：“依我看

    来，我就不叫他去除巴蛇，我这里自己遣将前去。料想一条大蛇有什么厉害，不过只要人多，多操些强弓毒矢

    就是了。等到我除了巴蛇之后，再降诏去切责他，说他托故推诿，看他有何话说。”孔壬道：“你这话不错。　　我想九婴既然在西方为患，天下皆知，我们朝廷尽管知而不问，总不是个办法，恐怕要失天下之心。现在你既

    调兵南征，我亦遣师西讨，趁此机会，张皇六师，一振国威，你看何如？”驩兜道：“甚好甚好，只是我们调

    多少兵去呢？

    ”孔壬道：“我听说九婴甚是厉害，我拟调两师兵去。”驩兜道：“我亦调两师兵去。”孔壬道：“除一

    条蛇要用两师兵，不怕诸侯笑话吗？”鲧在旁听了，亦说道：“太多太多，用两师兵捕一蛇，胜之亦不武，不

    如少些吧。”驩兜不得已，才遣了一师兵。

    原来那时天子之兵共有六师，如今两师往西，一师往南，拱卫京畿的兵已只有三师了。到了那出师之日，

    驩兜c孔壬亲自到城外送行，指授各将士以方略。看三师兵分头走尽，方才进城，一心专待捷音。独有那鲧毫

    不在意，为什么原故呢？原来驩兜要除巴蛇，是为自己南方封国的原故，孔壬要除九婴，深恐将来九婴势大，

    阻绝了他和相柳交通的原故。各人都是为私利起见，并非真有为民除害c为国立威之心。至于鲧，是一无关系

    之人，所以谈淡然毫不在意了。小人之心，惟利是图，千古一辙，真不足怪。闲话不提。

    且说有一日，驩兜c孔壬正在朝堂，静等捷音。忽然外面传说有捷音报到，二人慌忙召来一问，原来是陶

    唐侯的奏表。

    说道：“封豕已诛，桑林地方已经恢复原状。”等语，二人看了都不作声。又过了多日，忽见南方将士纷　　纷逃归，报告道：“巴蛇实是厉害，我们兵士给它吃去的甚多，有些给它绞死，有些中它的毒气而死，有些被

    逼之后，跳人云梦大泽而溺死，总计全数五分之中死了三分，真厉害呀！”驩兜听了，忙问道：“你们不是预

    备了强弓毒矢去的吗？为什么不射呢？”那些将士道：“何尝不射它呢？一则因它来得快，不及射；二则那蛇

    鳞甲极厚，射着了亦不能伤它；三则他的毒气真是厉害，隔到几十丈远已经受到了。一受毒气，心腹顿然烦闷　　，站立不牢。　　那蛇的来势又非常之快，怎样抵敌得住呢？”驩兜道：“你们没有设立各种障碍物和陷井吗？”那些将士

    道：“巴蛇的身躯大得很，无论什么障碍物都拦它不住，区区陷井，更不必说了。

    ”驩兜听了，长叹一声，心中深恨自己的失策，应该听神巫之言叫羿去的。哪知这时毫都和附近各地的人

    民听到这个败报，顿然间起了极大的震动和骚扰，一霎时父哭其子，兄哭其弟，妻哭其夫的声浪震耳遍野。

    原来那时候的制度是寓兵于民，不是募兵制度，所以此次出师南征西讨的兵士，就是近畿各邑人民的子弟

    ，一家出一个壮叮南征的兵士，五分中既然死