大启帝国，立国三百三十年，安居春秋大陆西南侧，远离中原巨国间的争斗，数十年不曾有过真正意义上的战争。市井欣欣向荣，人民富足安乐，便是青远这样的边陲小县的农贸市集，或多或少都有着一个富庶帝国的缩影。

    “小叫花！滚远些！没钱就去城外领义粮，饿不死你！别在这妨碍我做生意！”一个不大的车摊上放了不少热气腾腾的卤味。摊子不大，但鸡鸭牛羊，腿翅尾蹄儿，却都是一应俱全，色美汁浓诱人食指。南方气候温泽和土地丰沛，在这般太平年月里便是平头百姓家中想要顿顿有些肉食吃，确也不叫个难事。老板用刀从一快卤牛肉中娴熟地剔除了一块骨头，上面还沾着不少筋肉便被他随手丢在了车摊旁的竹篓中，半点也不觉心疼。

    “一只卤鸡！”小摊前站了一名衣衫褴褛蓬头垢面的少年，伸出了一只满是污泥的黑爪子放下一小块蚕豆般大小的碎银子。全然不顾手中的泥污抓起了一只卤鸡，许是烫手，他干脆便用那更加不堪的衣摆将那卤鸡一兜，转身便走。

    摊贩拾起那碎银子，在手中验证了片刻，才喃喃道：“肯定是偷的！”

    “给！”

    那衣衫褴褛的少年在街上游荡了一阵，不经意间拐入了一条晦暗的死胡同。一绷衣摆，直接将其中的卤鸡朝墙角抛向黑暗的角落。

    “唰！”

    一只蜡黄蜡黄的枯瘦手掌，蓦地冒出，五指张开，极准极稳地接住了那卤鸡。顶在头上的漆黑破布被另一只枯瘦的手掌掀起，却是一名白发老头。但见他已近古稀的模样却有这般利索的动作，只要不露脸一多半都会被人当做不出世的高人敬而畏之。

    之所以不能露脸，那是因为老头生的极其猥琐，脸颊干瘪，颧骨，眸如鼠目，眉如卧蚕，两撇不算浓密且灰白交杂的小胡子配上那时不时就要抽抽几下的嘴角，像极了浴室之外偶尔瞄得春色的流氓胚子，不须稍动身色，只往哪一站便已十分欠揍。

    “好吃食！”老头吧嗒了几下嘴皮子，一口下去，毫不含糊的将整个鸡屁股咬了下来，那一张干瘪的脸皮被硬撑得臌胀，却愣是没有一滴油水从嘴缝中溢出。

    “大将军！可慢点吃，要噎死了二少爷我可不管你！”少年虽然已不是第一次见老者滑稽的吃相，但还是咧开嘴，露出了一排雪白齐整的牙齿，站在一旁呵呵直乐。

    老头吧唧吧唧地咀嚼了好一阵，才终于咽下肚去，毫不客气道：“给老子弄弄口水去！”

    少年嘿嘿一笑，转身出了胡同。不多久便提了一个不大的酒葫芦回来，随手抛给了老头。

    三年前，炎乾国北部边陲北凉山脚的一个小村子里，自称黄大将军的诡异老叟缠上了常常靠偷鸡摸狗才能勉强度日的流浪少爷杨玄嚣，不由分说愣要收少爷为徒。初时处处碰壁，但任少爷如何不待见甚至漫骂驱赶，大将军却是丝毫没有退意。到了后来，二少爷杨玄嚣实在磨不过，便提出若真有本事就把武大蜈蚣的佩刀拿来耍耍。这武大蜈蚣是当地天字号的大恶霸，蜈蚣帮的当头，出了名的好勇斗狠，那等边境之地，天高皇帝远，杀人越货都只是家常便饭。杨二少自以为能吓退那老头儿。岂不料大将军二话不说扭头便走，不出半日便将那一柄七尺鬼头刀甩到了二少爷面前，要知道那柄长刀可要比两个大将军加在一块都还要重！二少爷自然明了利弊，碰都没碰那鬼头大刀一下，跪倒地上啪啪便是几个响头，定下了师徒关系。虽是师徒，但二人四处流浪时均是恬不知耻地互称对方的雅号——大将军和二少爷！

    大将军拔开塞子皱着鼻抽抽了几下，美滋滋地牛饮了一口，叹道：“不错！勉强算得好酒！”

    “官差身上的，差不了。”杨玄嚣语气有些得意。

    老头翻起眼珠瞥了二少爷杨玄嚣一眼，又仿佛喝水一般咕咚