紫微大帝。紫微本是道教神，全称为“中天紫微北极太皇大帝”，紫微又叫紫垣c紫宫，在星座上属帝王之所居，皇宫又叫城即是这一来历。紫微大帝在道教和佛教诸天中的形象都是一中年帝王像。是道教四御之一，地位仅次于玉皇大帝。

    在道教神仙谱系中，最高的神为“三清”。“三清”既指天神所居住的三处胜境：玉清圣境c上清真境c太清仙境，合称三清境；又指分别居住境的道教三位至尊神：玉清大帝元始天尊c上清大帝灵宝天尊c太清大帝道德天尊。三清有四位辅佐的天神，地位仅次于“三清”，分别是：玉皇大帝c北极紫微大帝c天皇大帝和后土黄地祗。四御之首为玉皇大帝，其次为北极紫微大帝。北极紫微大帝位居天的中央，协助玉皇大帝执掌天经地纬c日月星辰及四时节气等自然现象，在中国古代民间极受崇拜。

    紫微北极大帝在全国许多地区供奉，它来源于我国古代的星辰崇拜。北极是北极星的简称，又称“北辰”c“天枢”。居于紫微垣内。《后汉书》卷四十八谓：“天有紫微宫，是上帝之所居也。”所以紫微垣又称紫微宫，后来皇帝居住的地方称为城。道教认为，北辰是永久不动的星，位于上天的最中间，位置最高，最为尊贵，是“众星之主”，“众神之本”，因此对它极为尊崇。《晋书？天文志上》谓：“北极五星，钩陈六星，皆在紫微宫中，北极，北后最尊者也；其细星，天之枢也。”并以之为“大帝之座”c天子之常居”。唐代孔颖达《书？说命中》疏：“北斗环绕北极，犹卿士之周卫天子也，五星行于列宿，犹州牧之省察诸侯也，二十八宿布于四方，犹诸侯为天子守上也，天象皆为尊卑相正之法。”

    道经中说：紫微北极大帝的职能是：执掌天经地纬，以率三界星神和山川诸神，是一切现象的宗王，能呼风唤雨，役使雷电鬼神。紫微大帝受到历代帝王的礼相，尤其在宋代，常与玉皇大帝一起奉把。现在四川的大足等地，还可见到许多来代刻造的道教神像，其中就有紫微大帝。《明史？礼志四》载。明时，宫廷还敕建了紫微殿，“设象祭告”。其形象是一身帝王打扮，旁边有威风凛凛的武将护卫，十分高贵威严。紫徽大帝的神诞日相传是农历四月十八日。

    佛教在汉化过程中，自然不可忽视这样一位深受崇敬的执掌自然界的天神，故在水陆画中c将他请进上堂，可见佛教在流传过程中的灵活变通c兼容并蓄。但假如将玉皇大帝请进法会，则位置可能就不太好摆放了。

    到了明代，佛教的护法神队伍又有了大的扩展，除了已将古印度神话中的二十位天神纳入佛教惩恶扬善的护法队伍（称二十诸天）外，又增加了道教的三位神明，即紫微大帝c东岳大帝及雷神，使紫微大帝成为佛教二十四天之一而享受人间烟火。

    在道教神仙谱系中，最高的神为“三清”。“三清”既指天神所居住的三处胜境：[1]玉清圣境c上清真境c太清仙境，合称三清境；又指分别居住境的道教三位至尊神：玉清大帝元始天尊c上清大帝灵宝天尊c太清大帝道德天尊。三清有四位辅佐的天神，分别是：中天紫微北极大帝c南方南极长生大帝c勾陈上宫天皇大帝c后土皇地祗。紫微大帝协助玉皇执掌天经地纬c日c月c星c辰c四时气候，能呼风唤雨，役使鬼神，为万象之宗师c万星之教主；南极长生大帝协助玉皇执掌人间寿天祸福，勾陈上宫天皇大帝协助玉皇执掌南北极与天c地c人三才，并主宰人间兵革之事；承天效法后土皇地祇协助玉皇执掌阴阳生育，万物生长，与大地河山之秀。[2]紫微大帝简称紫微星，位居天的中央，在中国古代民间极受崇拜。紫微大帝在全国许多地区供奉，它来源于我国古代的星辰崇拜。北极是北极星的简称，又称“北辰”c“天枢”。居于紫微垣内。《上清灵宝》卷四说：“北极大帝则紫徽垣中帝座