盹，你爹敢打这个盹吗？”沈默清矍的脸上峥嵘毕现，杀机一闪而过。

    永卿虽然少年老成，但听到这种‘九世卿族，一举而灭’的事情，还是惊得如孩童一般，将杌子向父亲挪了挪，颤声问道：“爹，您会跟皇上撕破脸么？”

    “我刚才的问题，你回答得基本正确。”沈默缓缓道。

    永卿与万历光屁股长大的感情，他还是不愿看到，父亲和皇帝决裂的那一天。听说沈默举棋不定，不由抱着万分之一的希冀问道：“爹，难道不能和解么？”

    “和解？按说我久握大柄，天道忌盈，理须退休，以明臣节。”沈默悚然一笑道：“孩子，你父亲这八年来，做了很多让人摸不着头脑的事，其实目地只有一个，那就是杯葛皇权！现在说握手言和，这八年间多出来的一万多名官员怎么办？这八年间扩编新增的机构衙门怎么办？我提拔上来的满朝官员怎么办？财政改革怎么办？开府建牙的督抚何去何从？还有南洋的水师，关外的李成梁，在*的毛海峰，准备远征的*义勇军……”一连串以问作答之后，沈默长长一叹道：“这大明朝，已经回不去从前了，我又岂能中途撒手，让这些人和事轰然废止？大明朝禁不起这样的折腾呵……”

    “爹爹今天，为何要和我说这些？”永卿轻声道。

    “当初我把你留在京城，眼见大变来临，就不能让你蒙在鼓里。”沈默微笑道：“如果爹爹遇到什么不测，你要肩负起照顾二位母亲的责任来。”

    “爹爹，难道真要不可收拾么？”永卿脸色惨白道：“退又退不了，爹爹会有赢的希望么？”

    “……”沉吟片刻，沈默缓缓道：“你希望谁能赢？”

    “当然是爹爹了。”永卿毫不犹豫道：“我是您的儿子。”

    “……”沈默露出欣慰的笑容。但最后也没有告诉儿子，自己有没有赢的希望。

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    父子单独相处的时间是短暂的，很快便被敲门声打断。

    永卿低声询问，卫士回禀说，是唐阁老。

    永卿起身开门，分管戎政的大学士唐汝楫，手里拿着一份奏报，一边走进来，一边对沈默道：“元辅，南洋急报！”

    “什么情况？”沈默扶着座椅站起来。

    “西班牙真把佛朗机吞并了！”唐汝楫一脸兴奋道：“马六甲总督恳请归附我国！”

    “太好了！”沈默兴奋的双手互击道：“不负我十年绸缪啊！”

    “元辅实在是神机妙算！”唐汝楫无比钦佩道：“竟然能把万里之外的欧罗巴诸侯，也算得分毫不差！”

    “哪里哪里……”沈默老脸一红，赶紧岔开话题道：“马上命南洋水师移师马六甲，从此那里就是他们的基地！”

    大明万历六年，西元一五七八年，年轻的佛朗机国王塞巴斯蒂安，不顾劝阻，跨洋远征，最终全军覆没，国王本人也战死在北非的摩洛哥。因为年轻的国王无嗣，他的叔爷爷红衣主教恩里克继承了王权。但因为其宗教身份，同样也没有儿子，所以还是要为帝国选出继承人。当时有继承权的几个人中，就有西班牙的国王腓力二世，他是上上任佛朗机国王的外孙。

    但是佛朗机国内的贵族，普遍担心会因此被强大的西班牙吞并，所以将腓力二世排斥在候选人序列中。但其余的继承人各有缺点，没有人能够服众，其中声望最高的安东尼奥，因为其私生子的身份，被维护正统的恩里克排斥，将其放逐国外。两年后，在一片争吵中，恩里克谢世，他的遗嘱中对谁来继承王位只字未提，只是任命了一个由五个人组成的联合执政政府，在新国王产生之前暂时代行国王的职责。

    恩里克死后，一度被驱逐的安东尼奥回到国内，被狂热的