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    天道有常，不为尧存、不为桀亡，严府中沉吟在一片悲恸中，却不影响别人该睡觉的睡觉，该喝酒的喝酒。

    方居寺胡同，吴时来宅中。他和董传策、张肿三人，又聚在一起喝酒。一碟花生米、二斤老白干、三两猪头肉、四样小咸菜，便能从傍晚时分，一直对付到子夜。

    三人中的张挪，白日里跟着部堂大人参加了迎接凯旋的仪式，在那里绘声绘色的讲述当时的盛况：“刚才说到外面，再说城里更是热闹非凡。那叫一个烟花齐放，香雾绦绕。爆竹、起火、冲天炮，如同开了锅的稀粥似的响成一片、天街上那叫一个人流如潮，挥汗如雨啊；老百姓挤过来，拥过去，声声呼叫。如狂如醉。我在京城这么多年，就没见过这么热闹的场面。”

    听得董传策十分后悔道：“早知这样，出去看看就好了。”

    “亏着你没去。”张肿笑道：“简直是太挤了，就为了看沈状元一眼，一个个全都臭汗淋漓、哭爹喊娘，道边为过年扎的花架子也全都被挤踩得稀烂，不知道有多少人受伤哩。”

    董传策羡慕道：“咱这辈子要是能这么一次，就是减寿十年都值。”

    “唉，谁说不是呢。”绷本感慨的摇头道：“沈拙言不过是嘉靖三十五年的进士，比咱们还晚了两科，怎么差距就这么大呢？”

    “势力、机遇，一个都不能少。”董传策道。

    两人正聊得热乎，那边从开始剪不大说话的吴时来终于憋不住。猛地一拍桌子，吓得两人一哆嗦。都望向他道：“我说老吴，你吃炸药了还是时了？”

    “唉”吴时来重重叹口气道：“我是恨啊，今天这份荣耀，本该属于我们才对。”

    “属于我们？”两人不由失笑道：“你没喝多吧？”

    见两人压根不信，吴时来脸上挂不住了，愠道：“本来就是，你们别不信。”说着起身进了内屋，不一会儿拿出个牛皮袋子来，丢给二人道：“喏，你们看，我一个月前就有这个。”正是张居正扔到他家的那个袋子。

    两人好奇的打开纸袋，凑在一起看里面的东西，看着看着不由吃惊道：“这是谁给你的？”

    “不知道。”吴时来摇摇头道：“但这里面的东西，可一定是真

    。

    “那是，现在都证明了。”董传策点点头道，张肿又问道：“有这个东西，你怎么不早给我们看？”

    吴时来当然不能告诉他们，自己已经独自上书了，只是不知被通政司的什么人给扣下了，所以没能上达天听。如果被他俩知道真相，一定会怪自己不仗义的，便撒个谎道：“唉，当时那情况，眼看着严党要重新一手遮天了，我哪敢拿出来捅这个篓子，祸害二位贤弟？”

    说着重重叹口气道：“谁成想风向一转，竟成了现在这模样，我是后悔死了，你们尽情的怪我吧。”

    “事已至此，说那些还有什么用？”两人已然信了他的话，道：“只是下次有这种事，不管干不干。都要提前说一声！”

    吴时来点点头，闷了片剪，突然抬头道：“其实，这次还有机

    “什么机会？”两人提不大起精神道：“杨顺路楷已经锁拿进京，许纶也引咎辞职了，咱们再像别人那样跟风上本，只能徒惹笑尔。”

    “咱们兄弟以豪杰自许”吴时来道：“却在这蜗居中蛰伏三年，为的是什么？还不是不鸣则已一鸣惊人！”

    “怎么个一鸣惊人法？”两人问道。

    “你们想，许杨路三人不过是爪牙帮凶，恶严家父子仍安然无恙，逮治那三人虽人心莫不称快。却只是头痛医头、脚痛医脚，不能真正解黎民于倒悬、救百姓于水火！”

    “你的意思是？”两人吃惊道：“弹劾严家父子？”