1世纪期间完成了封建化过程，它以复兴罗马帝国、恢复昔日帝国版图为目标，建立了强大的海上力量，经过长期征战。其疆域范围已包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、两河流域及埃及等地，成为中世纪地中海地区的大国。

    迦太基位于西部地中海的主要海路上，优越的地理位置，使它成为地中海的商业枢纽。当地居民素以航海和经商著称。其对外贸易范围之广，经营商品种类之多，所获利益之大，在古代世界极为罕见，其殖民城市和商业点几乎遍布西部地中海沿岸地区。公元前5世纪末到4世纪初，迦太基商人从米卡尔特石柱沿非洲海岸向西南推进，开拓殖民地，在非洲西北海岸建造城市，甚至到达了佛得角以南热带非洲的海岸。到公元前510年左右，迦太基人的贸易已向西扩张到北海和西非洲，并在几个世纪中掌握了地中海西部的海上霸权。

    15世纪到17世纪中期，是封建社会向资本主义过渡的时期，这个时期葡萄牙、西班牙、荷兰和英国成为典型的海洋强国。17世纪中期到19世纪中期，欧洲进入资本主义时代，英国和法国成为世界强国，其中英国成为海上霸权国家。19世纪末，欧洲、美洲和亚洲的一批国家进入帝国主义阶段，英国、法国、俄国、日本、美国、德国先后成为世界强国和海洋强国。

    葡萄牙是欧洲大陆第一个统一的民族国家。凭着爱冒险的天性，葡萄牙人沿着非洲西海岸一路向南，基本控制了地中海与大西洋的交通要道。到16世纪初，已建立了一个从直布罗陀经好望角到印度洋、马六甲海峡至远东的庞大帝国，这个帝国东西横跨140个经度，从里斯本出发要经历70个纬度才能到达好望角，从好望角到波斯湾，航程达4000英里，从波斯湾经科摩林角、孟加拉湾、马六甲、爪哇到德那第又有15000英里。16世纪中期。葡萄牙又开始进军巴西，在巴西300年的殖民统治中，运走了价值6亿美元的黄金和3亿美元的钻石。大量的财富和强大的海军，使葡萄牙成为当时的海上强国。

    雄心勃勃的伊莎贝尔女王统一西班牙后，决定资助哥伦布探险、麦哲伦环球航行。由于远征探险需要大量船只，所以造船工业发展迅速，使西班牙建立了世界一流的船队。到16世纪初。西班牙已拥有商船1000艘。为了保护商船队，西班牙又建立了一支强大的海军舰队。16世纪初，西班牙侵占了西印度群岛等地，占领了墨西哥和中美洲各地，征服了南美洲的广大地区。至1550年，西班牙已统治了北美的大片地区、中美及除巴西以外的整个南美洲。1571年西班牙舰队在勒潘陀附近海战中大败土耳其舰队。赢得“无敌舰队”的称号。1581年，西班牙吞并葡萄牙，实力更加强大，成了名副其实的海上霸主。在进入拉丁美洲的300年中，共运走黄金250万公斤，白银1亿公斤。到16世纪末，世界金银总产量的83%被西班牙占有。巨额的金银使它得以长期控制国际金融市场。

    荷兰充分发挥造船业的优势，设计出了一种造价更加低廉的船只，使其在货运中获得了更多的利润。到17世纪中期，已建立了一支拥有万艘船舶的庞大商队，其总吨位相当于英、法、葡、西四国的总和，被誉为“海上马车夫”。为了保护庞大的商船队，荷兰开始在太平洋攻击葡萄牙舰队，逐步将葡萄牙人从印度尼西亚、斯里兰卡、马六甲赶走。后来又在大西洋与西班牙展开角逐，最终在当斯港击败西班牙舰队。荷兰还利用英国国内的动乱局面，夺取了北海和英吉利海峡的制海权，并在地中海和西非沿岸排挤英国人，垄断了欧洲的海运贸易。荷兰利用海上优势和商业霸权，于17世纪在航海、殖民、贸易等方面达到了全盛期，成为了欧洲经济的中心。

    英国的海洋战略经历了发展海外贸易战略、称霸海洋战略、维持海上霸