一次大变，他已经成惊弓之鸟。

    若是皇上真给体面，遣人吊祭，年家以官宦人家的例操办丧事也说得过去；若是皇上那边没动静，年家这样操办，说不定会落下口舌，

    还好，就在这会儿功夫，年家管家疾步过来通禀，皇上使人来致祭。

    年希尧听了，面上似悲似喜，起身出门迎接天使去了。

    除了一位领侍卫内大臣带着十个侍卫外来吊祭外，还带着圣旨一封：按一等公爵礼丧，致祭一次。

    年希尧泪流满面，俯首在地，口称“天恩浩荡”。

    这也是另外一种盖棺定论了。

    即便不能将爵位传承子孙，可却能以国公身份风光大丧。

    只是想到一等公礼丧，都有先例可考，越发繁琐，且要停满“七七”，曹颙不禁替年希尧头疼……

    从年府回来，曹颙便直接去了户部衙门。

    京城的消息，向来传的快，等到下午时分，皇上遣人到年家致祭之事，户部衙门这边也都听到动静，而且出来好几种版本。

    除了说内大臣致祭外，还有说年家外甥儿福惠皇子亲往致祭的。

    曹颙听完蒋坚的讲述，不由陷入沉思。

    早上在年家听说御前来人时，他也以为会是福惠阿哥，没想到只为内大臣同侍卫，这致祭规模就低了一层。

    虽说福惠阿哥失母，可人人都晓得，这位小阿哥多得皇上宠爱。只是这位皇子因胎里带的弱症，身子向来不大康健。

    大热天的，折腾一个稚龄幼童往外祖家祭拜，却是守了孝道，可能不能经得起这折腾却是两说。

    看来，皇上对福惠的宠爱，倒是有几分真心。可没记错的话，这个小阿哥也熬不了多久了。

    待落衙回家，听初瑜说起，曹颙才晓得，年老太爷咽气后，侍候他生活起居的一位老姨娘也跟着投缳殉了。

    因冰块不够，那老姨娘停到今天，早晨就先一步送出城外入土为安了。

    虽说去吊祭后，曹颙夫妻两个心里有些沉重，可毕竟是端午节，家中少不得置办几桌酒席热闹一番，也顾不得感念年家现下的不容易。

    庄氏同柴秀才虽有些不着调，可看在妞妞同庄延平的面上，也被邀请入席。

    庄氏的鲜亮，同曹府女眷一比，就带了几分村气；而柴秀才见着“面善心恶”的曹尚书，也屏气凝神，即便言语之间还有些清高酸腐，却是也带了几分小心。

    东府诸人也都过来，曹项就在前边席面上。

    前面共设了两席，曹颙兄弟同庄延平、柴秀才一席；旁边天佑、恒生、长生等几个小的一席。

    曹项在翰林院，自是盼着侄儿也入翰林，酒席之上，就转过头，问了天佑几句庶吉士备考之事。

    天佑早已是波澜不惊的性子，虽没有大包大揽，拍着胸脯说一定能考上，却是应对的淡定从容。

    曹项听了，自是欢喜，称赞了几句，又替左成可惜，若不是会试的时候病了，以左成的资质，也当三甲有望。不过耽搁一科也没什么，在等三年，他们也不过才十九岁。

    天佑道：“侄儿听他们两个的意思，是想要准备参加七月的六部笔帖式考试。”

    曹项闻言，有些不赞成，看着曹颙道：“大哥，两位侄儿尚小，晚出仕几年，还是科举正途的好，做杂官往后升迁怎么也慢了些。”

    在杏榜出来后，曹颙见过那两兄弟，爷们几个做过一番恳谈，晓得他们两个的打算，便笑笑道：“先让他们出来见识一番也好，左右下一科也要三年后，老关门读书只会读成书呆子。”

    到底不是亲侄子，曹项也不好多说，岔开话道：“左成有几分机灵，考试还有几分希望，左住那边，怕是不易。”

    曹