说话间，就见绣雀挑了帘子进来，道：“二太太、五太太，十六爷、十七爷出二门了，老太君请请太太们并姑奶奶们回上屋……”

    十六阿哥与十七阿哥回到前院，这席面也预备的差不多。倒是有半桌子新鲜菜蔬，看着碧油油的，引得人食欲大开。

    两人吃得香甜，不用曹颙让，就吃个肚圆，而后就带着长随侍卫离去。

    赶到的城门时，刚好守城校尉正带人要关城门。

    十六阿哥与十七阿哥顺当地出了城，赶到南苑时，天已经全黑了。

    曹府这头，早已席后散场，几个女眷都回自己个儿家。曹颙想着佟府之事，便移步到兰院。

    李氏有些乏了，歪在榻上，由着丫鬟给她敲腿。

    见儿子来了，她坐起身来，笑着说道：“都这晚了，怎么巴巴地又赶过来？”

    曹颙没有立时就答，而且看着侍立的丫鬟们两眼。

    李氏见状，晓得儿子有话要说，对绣雀、绣鹤摆摆手打发她们出去。

    “这是怎么了？可是十六爷、十七爷有什么吩咐？”李氏带着几分忧心道。

    曹家进京后，往来的人家比过去显贵，却也让李氏提心吊胆，生怕哪里有什么祸事或变故。

    曹颙摇摇头，道：“不是因这个，是为旁的。”

    他将十六阿哥讲述的，佟府如夫人李四儿大闹雍亲王府之事，讲了一遍，最后说出结论：“即便母亲端午要去国舅府，也不好带妹妹们同去，还是不要带她们出门了。”

    以李四儿的脾气，倒时还不知闹什么花样出来，到时候乱七八糟的，还不知会成什么样子。

    李氏听了，想着兆佳氏这些日子的用心，有些为难。

    “你二婶想要让你两个堂妹出去见见世面，这些日子为了张罗这，张罗那，忙了这些，如今怎么能说不去？”

    李氏这般迟疑，曹颙看出她的顾虑，道：“进了冬月，各府邸的应酬也多。到时候带着两个妹妹，也算当时。左右妹妹们还小，等转念初瑜出孝，带着她们往各府转悠转悠，也不过举手之劳。”

    李氏想了想，也就点头……

    次日，曹颙仍是休沐在家，好好地歇了一日，连带着蒋坚都清闲起来。

    他想着自己该去前门，除了商议婚期，就是问问聘礼与嫁妆什么的。

    吴盛既得了吩咐，要帮衬蒋坚娶亲，自是与之同往，为他筹划迎亲相关事宜。已经定得差不多，如今就看父母了。

    钟令嘉寄居处这位舅舅，并不是亲舅舅，而是堂舅舅，花甲年纪，见了蒋坚就要拉着他去喝酒。因是老乡，带着乡音，蒋坚只觉得熟悉，让人想要亲近。

    因是平民家的女儿，钟氏身边并无侍婢。伴着她上京的，只有一位寡居的姑姑。

    蒋坚同那位舅舅提了月内迎娶之事，而后又请老姑母来说话。

    等老姑母到了，蒋坚将带来的银匣子奉上。这里面装着二百两银，是蒋坚给小妻子添妆……

    到了初三，曹颙假期完了，依旧回南苑轮班。

    这日，从半夜就开始阴天，到了早晨，就开始下起雪来。

    开始如撒盐，而后如扯絮。

    曹颙在帐子中，处理这两日的公文，等觉得手腕酸涩，起身出来时，到了下午，整个驻地就笼罩在一片白茫茫中。

    “瑞雪兆丰年？”曹颙喃喃道。

    进京这些年，他也算明白了，京城地界，十年九旱，想要给好年景很是不容易。

    御帐内，四角摆了炭盘，使得屋子里温暖如春。

    智然坐在康熙对面，两人中间摆着一盘局。与他博弈的，并不是康熙，而是康熙旁边的皇孙弘历。

    康熙开始还望着棋盘，看了一会儿只