宫。

    最近一段时间，曹颙往来户部衙门，没有骑马，而是坐了轿子。

    不是有心摆谱，而是官场上上下官路见的礼仪繁杂，曹颙穿了二品补服，但凡路遇比他品级低的官员，都要避让见礼；遇到品级高的，还要让道，还要执礼，相见甚是麻烦。

    稍有纰漏，就要被御史借题发挥，使人不厌其烦。

    还不若同其他几位堂官一样，坐着轿子去衙门，轿子帘一档，凡事又是另外一个说法。

    不过，朝会之期，曹颙还是骑马而行的。

    路过东府时，发现这边已经挂起灯笼，曹颙使人问了，晓得曹頫丑初就出门了。

    应试贡生要先到礼部指定的地方集合，随后再有礼部官员领到场上。

    曹颙骑在马上，想着这场殿试，自己堂弟暂且不说，钱陈群终于能得偿心愿。只是不知，他是一甲，还是二甲。

    早年康熙南巡时，钱陈群才代表江南士子献师，若不是因母病耽搁，早就应该应召进京赴试。

    虽说迟了许多年，他总算能得偿心愿。

    小五那边，要说书面字体，算是漂亮；八股文章，这好坏评说，全在阅卷官的喜好。

    殿试名义上是皇帝亲自主持，但是阅卷的并不是皇帝，而是朝廷指定的阅卷官。最后只有阅卷官选出的前十的卷子，才能递到御前，有皇帝亲自圈定一甲三名与二甲前七名。

    钱陈群成名多年，八股文自然比曹頫精通。

    曹頫若无意外，多在三甲，只是不知成绩靠前靠后。靠前的话可以考翰林院的庶吉士，靠后的话，只能等着候缺外放为知县。

    曹颂在军中未归，曹项已经在外任，曹颙希望小堂弟能够留在京中。

    少一时，曹颙到来金水桥外，只见这边灯火通明，已经站了不少官员，三三两两地站着。

    曹颙扫了几眼，看到户部那个郎中，踱步过去，寒暄站定。

    等了有半个时辰，天气渐亮了。

    远远地传来礼乐声，等到东方鱼肚白，王公贝勒、文武大臣，早已按照品级排列，依次进了太和门。

    太和殿广场上，已经摆放了数行几案。

    等到王公百官在太和殿阶下站定，就有礼部官员，领着应试贡生下场。

    此时，天已大亮。

    虽说这些贡生都穿着青绸袍子，但是曹颙还是一眼就看见自己的小堂弟。在一群中年人中，少年俊秀的曹頫算是醒目。

    曹颙还记得清楚，自己刚到这个世界时，曹頫还在兆佳氏的肚子中，没有落地。像是转眼功夫，他已经是二十岁的大小伙子，曹颙有种“吾家有子初长成”的自豪。

    这殿试，从辰初开始（早七点），到酉初（下午五点）结束，总共五个时辰。

    康熙只在考试开始前，露了个罩面，等到考试开始，就移驾返回乾清宫。

    王公大臣文武百官等，今日轮值的大学士与六部堂官，往乾清宫参加小朝会，其他人就退出太和殿，各自归衙。

    户部衙门中，蒋坚捏着一张纸条，上面密密麻麻的都是字儿。他看了纸条几眼，神色之间有些犹移。

    等曹颙过来，他将这纸条递上。

    因在衙门中，顾及多，所以他忍耐住心中的好奇，没有相问。

    直到下晌落衙，进了曹府大门，他才问出心中疑问：“大人使人查年羹尧行踪，所为何来？请恕学生多嘴，大人就算心有不忿，这年羹尧也不好妄动。大人若想出气，也当好好筹划才是。”

    “出气？他能辱我，装作无意，外人眼中未必是错；我若还击，不管前因如何，这错处就在我了。”曹颙道。

    蒋坚闻言，总算松了口气，道：“是啊，是啊。如今年羹尧圣眷正