不能给大人瞧不起。”李卫攥着拳头，暗暗告诫自己道……

    其实，李卫也算是要强的。换做其他人，背靠曹家这棵大树，没有名目也要想出些名目，攀扯上关系。偏生李卫这边，曹颙乐意与他平辈论交，他也没有登鼻子上脸。

    自从入了兵部为员外郎后，李卫搬到新宅，就没有再登曹府的大门。

    小满忍不住还抱怨了几句，连蒋坚都有些不好意思。曹颙心里却没有多想，这个时候，划清距离也好，要不要李卫以后就要顶着“曹家人”的帽子，可是得不偿失。

    闹得沸沸扬扬的“孟光祖案”，最后也是雷声大，雨点小。因为有内阁学士出面，为三阿哥说项，只是三阿哥这几年忙于修书。

    朝堂上的“嗡嗡嗡”之声，立时小了。

    所谓内阁，就是皇帝身边的亲近参赞。若是没有皇帝点头，内阁怎么会有人出面为三阿哥说项。

    这几年，皇帝喜怒无常的时候太多了。就算有同三阿哥结怨，想要落井下石的，也不敢这个时候动手。

    三阿哥的事情尚未落幕，沉寂了半年的九阿哥就粉墨登场。

    九阿哥在前门一下子新开张三家金店，开业那天，鞭炮从早上放到晚上，使得一条街都散满了红纸屑。

    原本经营捐道的金店，已经得到吏部与户部的通告，不能再接生意，因为九阿哥出面了，后头还站着内务府。

    虽说那些金店背后也都有权贵人家，其中还不乏王爷贝勒，但是谁敢明着与皇子阿哥抗争。更不要说，能使动内务府出面的，除了龙椅上那位，还有谁呢。

    这样一来，九阿哥的金店生意就红红火火地做起来。

    虽说这利润中，内务府占七成，九阿哥只占三成，但是九阿哥已经知足。要是他没有想着内务府，自己贸然介入，也未必能占得三成的利。

    再说，这次他并不全是为了银钱，也是想要试探试探皇父的底线。

    皇父是因厌恶八阿哥，连带着舍弃了他这个儿子；还是父子没有隔夜仇，还能上演父慈子孝的戏码。

    京城三月，正是春光盎然，柳絮纷飞之际。

    九阿哥坐在金店二楼窗前，手里握着一把正德年间的紫砂壶，送到嘴边，一边品茗，一边看着街景。

    他对面，就是稻香村前门总店，还有家银楼。这个银楼的底细，九阿哥是清楚的，晓得是伊都立妾室的陪嫁。因此，他还专程跟伊都立提及，让这家银楼也接兑金生意，却是让伊都立婉拒。

    九阿哥并没有放在心上，只是无意想到这银楼早先似乎是李煦的产业。虽说八阿哥薨了，但是九阿哥同李家还保持往来，毕竟有不少江南的生意，需要李家这个地头蛇帮着照看。

    稻香村前，韩江氏的马车到了。韩江氏还是一袭青衣，带着面纱，从马车上下来。

    九阿哥见状，眯了眯眼，想到林嬷嬷所说，韩江氏的容颜不俗，比那副画像上所描绘的还要胜三分。

    这江南的美人，九阿哥府上收藏的何曾少了。有外头孝敬的，有自己看着收进府的，并不曾费过半点心思。

    他府上的女子，分为两类，一种是八旗秀女，是繁衍子嗣后的；一种是不拘出身的美人，有妓、有婢、有良家，不过是暖床工具。

    九阿哥犹豫了一下，想着要不要使人唤韩江氏上楼吃茶，就见旁边银楼出来一个粉衣少妇，走到韩江氏跟前道了福。

    韩江氏似乎并不习惯与人在街上说话，躬身回礼后，便同那个女子一道进了稻香村。

    九阿哥将紫砂壶放下，只觉得扫兴。他也不知自己腻歪什么，目光望向远处枝头的麻雀……

    圣驾回京，曹颙少不得按照规矩，每隔三日到御前参加小朝会。

    除了六科给事中