第四百四十八章 孝悌

    铁狮子胡同，九贝子府。

    九阿哥看着稀稀落落的来客，面色不禁有些阴郁。这生日年年过，却是哪年都不如今年冷清。曾几何时，这边也曾门庭若市。如今，却是大多数官员只是派人送了寿礼来。

    既是九阿哥寿辰，十阿哥也不好不过来，坐在一边手里把着个紫砂茶壶喝茶。边上有几个懂行的国公见了，不由地生出几分艳羡。谁不晓得十阿哥爱好古董珍玩，这府里的好物什可真不少。

    十四阿哥却是谈笑风生，正在厅堂另外一侧同几个兵部官员聊得投机。九阿哥冷眼望去，心中不禁冷哼一声。

    圣驾离京这些日子，十四阿哥可是没消停。十四阿哥府那边请了个先生，士人陈万策。十四阿哥以“先生”呼之，师礼待之。

    如今，士林之中已经有话传出来，俱道是“十四阿哥虚闲下士”。

    狗屁的贤名，不过是另有所图罢了。九阿哥挑了挑嘴角，心里暗骂道。

    这个陈万策不过是个在京应试的举子罢了，只是因有个不寻常的老师，才会引起十四阿哥的注意。他是当朝大学士李光地的门人。

    李光地虽说七十多岁，已经老迈不堪，但是却是康熙最倚重的老臣之一。

    想起这个，九阿哥心里一阵烦躁。许是路上劳乏的缘故，还没到京城，八阿哥就病了，拖着病体回到京城，今儿没有过来。

    十四阿哥正同这两个官员说话，就见他身边的小厮过来，低声禀道：“主子，方才伊大人打发长随来了，将寿礼奉上，说是家里有急事，今儿就不进来了，求主子同九爷说声。”

    十四阿哥闻言，不禁有些皱眉。这早晨遇到还是说好了，怎么这般不给脸面？

    这时，就见九阿哥府上的大管家疾步进来，到九阿哥身边道：“主子，四爷来了！”

    十四阿哥听了，不禁有些失神。今儿这太阳石打哪边出来了？怎么该来不来，不该来的反而上门……

    *

    西城，曹府，松院上房。

    曹硕早饭后用了药，又昏昏沉沉地睡去，直到中午才醒过来。待睁开眼睛，见曹颂同曹项都坐在炕边上，他脸上带着几分不自在，挣扎着想要起身。

    曹颂一把按住，道：“好生躺着，起来做什么？我同小四就过来瞧瞧你，说两句话就走。”

    曹硕还是坐起身来，脸上满是羞愧，犹豫了片刻，开口对曹颂道：“哥，……要不我回江宁侍奉大伯同伯娘吧？北边天冷儿，弟弟住不惯。”说到最后，低着头，声音已经低不可闻。

    曹颂听了，转过身对曹项说道：“小四先出去，我有话同你三哥说。”

    曹项有些担忧地看了曹硕一眼，低声道：“二哥，三哥身子还不大好。”

    曹颂摆摆手，道：“婆妈什么？我省的！”

    曹项这才出去，曹颂看了曹硕，道：“老三你同哥哥说实话，这北边是天冷儿住不惯，还是你不耐烦考试？”

    曹硕闻言，满脸煞白，低下脑袋不应声。

    曹颂见他如此不痛快，伸出手去，往他的肩上使劲捶了一下子，道：“瞧你那熊色儿，谁逼着你考试去了？打小你就不是爱读书的，却总是不肯说。大哥同我不也是没有科举么？这试考不考的又算啥？”

    曹硕虽然素日沉稳，但是才十六，不过是个半大孩子。听了曹颂的话，他再也忍不住，眼泪已经出来，低声道：“父亲生前说的对，我就是个废物，什么也做不好的废物，就是要饭也没地方要去！”

    曹颂听了不耐烦，“屁话”两个字到嘴边，又生生地给咽下去。毕竟是亡父所说，那样显得不恭敬。因此，他便皱眉道：“在父亲眼里，除了大哥，咱们兄弟谁是有出息的？这几句话，