此时已经有炊烟袅袅升起来，村中不时传出来鸡鸣狗叫之声，偶尔也听得见几声沉闷的牛叫，“哞——，哞——”响着。

    这牛叫引发了刘琮心中极大的兴趣，就回头笑道：“老人家快走，到你村里看耕牛去。”

    老汉答应着，引着刘琮一行进了村子。

    刘琮一进了村子，两眼就盯着一家门前大树上揽着的一头母牛，好像要过去抢过来似的。

    看看到了跟前，那头窝在树底下的母牛就吃惊地站起来，一边反刍着一边望着刘琮。

    刘琮就将马缰绳扔给梁柱儿，自己伸手过去摸索着牛背道：“好牛好牛，你看多胖。”

    这时主人急忙出来察看，一见这六七个公家打扮的人员，都牵着高头大马，这户主就惊吓的不敢乱动，只是站在门口望着不敢吱声。

    刘琮见了，急忙招手招呼道：“喂，这位东家，过来过来，你的牛多少钱能买？”

    户主也就是四十岁左右的一条汉子，见这样问话却不知道是何用意，就吱吱呜呜的回答不上来。

    麻老三见了就打圆场道：“老爷，庄稼人的耕牛一般是不轻易出卖的，除非是遇到了天灾急等钱用。一家的生计全靠它呢，怎么能舍得卖掉？”

    刘琮听了就直起身来，觉得自己有些失态，望着老汉，老汉道：“在下的房屋就在庄后，老爷喜欢看牛就到在下家里看吧。”

    “你家也养着耕牛？”

    “呵呵，老爷，你问了不止一遍了。呵呵，庄稼人不养耕牛如何种地？”老汉回答道。

    刘琮他们来到后，站在门口这么打眼一看，只见正北面南的四间土坯房子，上边披着厚厚的稻草，一根陶制烟囱高高的立在稻草之间，正往天空输送着浓浓的炊烟。

    屋檐下边是敞开着厨房门扇，一个二十多岁的女人正在忙活着烧火。

    院子不算宽敞，刚用扫帚清扫过，又有杂木围成篱笆，四周杂树乱立着，遮挡的十分幽静。

    院子的西边是三间厢房，从破窗户里看去，可见里边放了些农具和粮食，还有一个土炕，炕上放着一些简单的被褥，这大约是麻老汉的卧室了。

    西厢房正对着院子东边一个草棚子，棚子里横摆着一口石槽，石槽旁边堆着一堆碎草，明眼人一看就知道这是养牛的地方。

    刘琮急忙问老汉：“你家的牛在哪里？”

    就在这时候，听的屋后有牛低低的叫声，麻老汉就吩咐儿子麻五：“去把老牛牵回来吧，天黑了。”

    麻五就答应着去了屋后，一会的功夫，刘琮扭头看时，透过栏杆空隙，看见麻五牵着一头母牛，赶着一头牛犊往这边走来。

    麻老汉见了，起身过去帮着把牛牵进了牛栏，又将牛犊赶了进去，然后抱了些碎草放到牛槽里，这才过来陪着刘琮说话。

    麻老汉望着牛栏里的一老一少两只牛，脸上挂着微笑，好一会才道：“养这畜生真费工夫。一年又干不上几天活计。”

    刘琮就来了兴趣问：“老人家，这牛一年能干几天活呢”

    “像我家这样，这牛春天四天就把地耕完了，再有四天又把庄稼播种完了，秋天也是这样。一年下来这牛只能干上半月伙计。其他时间就的这样闲养着它。”

    “你家不是有十六亩地吗？怎么说只耕八亩呢？”

    “呵呵，春天八亩种稻子和谷子，秋天八亩种麦子。就这样。”

    刘琮明白了，心想：“这牛干不上多少农活，原来闲养的时间长啊。”想到这里就问：“闲着的时候就不会给别人耕地挣工钱吗？”

    “呵呵，庄里四十多户，养着三十多头牛呢。有几户不养牛的，却是年老体弱不能种地。给谁家耕地去呢？”

    刘琮一听兴奋的跳起