方才得保这古老帝国半壁江山之稳定，保得了帝国元气、疆山，此等盖世之功，非得百年之后方才论定，诸督之明，介时可晓然。”

    “哦！”

    被这个间接的马屁拍的极为舒坦的刘坤一看着自己的侄子。

    “能贤，你所言可是实话！”

    伯父突然的责问，让一直虚坐于椅上的刘能贤连忙站起身来，双手一恭施起礼来。

    “能贤句句实话！绝不敢妄言欺瞒伯父！还请伯父明鉴！”

    皱眉抚须思考酌茶功夫，刘坤一抬头看着恭站在那的侄儿，轻挥右手示意他坐下。

    “他曾言议和大纲一签，除在那框框里的周旋，勉强还可争取些许利益！”

    “确有此言！”

    “哦！”

    虚应着刘坤一左手端起茶杯来，一副沉思状。

    “你观此子如何！”

    “骨子里全不见圣人丝许教诲，反倒多些洋人才有的利气。”

    刘能贤如实的答道，那日在孙镜南书房里虽说他陈默然摆着一副做作的仪态、礼数周全，可骨子里那股洋人味，却是瞒也瞒不住的。

    “洋人的利气！”

    听到这话，刘坤一先是一愣，旋即一笑，他自知道这洋人的利气所指何物，那是船坚利炮撑起的利气。

    “你觉此人可堪大用？”

    大用！

    伯父的话让刘能贤顿时瞪大了眼睛，几乎不可思议的看着伯父，难道说伯父想……，细下一想，刘能贤到犹豫起如何回答伯父的话了，那陈默然可堪大用吗？

    “伯父，是否可堪大用，能贤尚无识人之资，但那日在孙南萍的书房里，他倒一句话，能贤至今不敢忘……”

    思量着刘能贤把先前自己隐去的一段说了出来，同样是刘能贤最欣赏的一点。

    “晚辈骨头不软，怕做了官，有朝一日被砍了！我问，即骨头硬，为何怕被砍了，他回，膝盖硬，弯不下，所以断了，脖子硬，但硬不过刀！这八斤半的脑袋，还想顶着！”

    原本端着茶杯的刘坤一几乎是面带惊色的听着这句话，听到最后一句话时，面上的惊色一敛，放声笑了起来，手中端着的茶杯，因过于激动而晃荡的铛铛作响。

    “好！好！”

    连道两声好，或许因激动的缘故，刘坤一原惨黄的面庞红润了许多。许是许久未听到书房里大人的笑声，连外间站着的佣人这时都忍不住朝着书房里看了一眼。

    面色一敛，笑声一止，刘坤一的话声一变。

    “时局至此，他想安然顶着这八斤半的脑袋，难！”

    被伯父的话惊的猛从椅上站起的刘能贤忙冲着行了一礼。

    “啊！伯父！……”

    “怎么？”

    侄儿的大惊失色让刘坤一微微一笑。

    “能贤，怕我真的砍了那陈然之吗？”

    见伯父脸上露出笑来，原本有些担心刘能贤才算是放下了心。

    “伯父，若当真要砍他陈然之，到也合乎律例，他陈然之话间尽是不恭犯逆之言，砍了也就砍了！”

    “哦！”

    刘坤一轻应一声，知道自己的这个侄子怕还有后话。

    “不过，虽说其言不恭，语犯逆，但以伯父容人之量，想来定不会将那陈瘸子放于眼间！”

    “若是搁在年前……”

    心下一叹刘坤一看着站在那的侄儿，到不再提砍头之事，更何况本来他就没有砍人脑袋的想法。

    “他陈然之说出那番话来，那八斤半的脑袋，想安稳的扛下去，许是如不了意！”

    将伯父前后间的话一联系，刘能贤隐约猜出了伯父的意思。

    “伯父，难道您，想