生则蹑手蹑脚地端着一杯茶过来：“老爷，孩子们实在太吵，要不要去将他们赶走？”

    “不用，就这样吧。”

    又过了一会儿，水生又过来问：“老爷，茶水需不需要换，早饭什么时候用？”又拿起棉巾笨手笨脚地到处擦。

    吴节看得好笑：“罢了，水生，我用你用的是你的忠义和武艺，这种侍侯人的事儿可不适合你。以后这种端茶送水的事让别人干就是了，随便点。”

    水生有些腼腆：“这些活儿还不是老连让干的。”

    吴节：“连老三为人沉稳，心也细，你和他不同。”

    “那小人究竟该做些什么呀？”水生有些急了。

    吴节：“等等吧，等下估计我要出门一趟，你随我去就是了。”又看了水生一眼：“你身上背着案子，总督衙门正满城找你，可敢同我一道出去？”

    水生：“怕个何来？”

    吴节：“很好，我身边的人可不是谁都能抓去的，罗龙文也不成。他能够找人证明你在凶案现场，我也能找人证明你昨夜一直呆在我身边，只需大胆地同我出去就是了，不用怕人。”

    水生大喜：“有大老爷一句话，小人自然是不怕的。老爷你等下要出去吗，去哪里？”

    正说着话，就有随从来报告，说是王屋王大人来请老爷去与地方上的士绅见面说话。

    吴节：“好，请王大人稍等片刻，本官这就随他出去。”

    就换了新吉服，红彤彤地带着水生出去了。

    王屋早已经到了人在外面等着，正副两个主考官再加上一群知县、外帘官威风八面地自去会客。

    水生什么时候见过这么多大老爷，只觉得自己的眼睛都看花了。

    他也是眼尖，自然能够发现有不少探子在远远地跟着，估计也是发现了自己，，却不敢靠拢过来。

    水生心中得意：杀个把人又如何，老子现在跟了贵人，谁敢来找我的不自在？

    忍不住就将胸膛挺了起来，用凶狠的目光看着那些探子。

    接下来，吴节免不了在王屋的斡旋下同许多希奇古怪的士绅吃饭说话。已经进入盛夏，天气热得厉害，应酬了一个中午，大家都热得浑身汗水。官员们胸口上的补子也水淋淋的，如同落汤鸡一样。

    南京这地方说起来夏天的气温和北京差别不大，可因为靠着长江，闷热得紧，是有名的火炉。

    吴节现在的老家虽然是南京，可前世却是一个北方人，顿时觉得忍无可忍。汗水就没停过，一身都好象是从酸菜坛子里捞出来一样，又馊又臭。

    好在午饭是在南京织造局的一个皇商的院子里吃，屋中也放满了冰块，让人精神一振。

    这饭总算吃出了些滋味，就是士绅们的话实在太多，先是上来自报家门，说些仰慕的话儿，然后就不着四六地扯些没边的话。

    吴节最烦这种应酬，有一句没一句的说着话，却将气氛弄得有些僵硬。

    今天来这里的都是南京八县一府地方上的头面人物。这里面的许多人，水生以前只听过名字，却根本不是他能见到的。如今见这么多人在自家大老爷面前诚惶城恐，生怕说错了话，水生心中更是得意，暗道：丞相家人七品官，老爷将来若是做了大官，我水生也不知道是何等的风光。

    说来也巧，今天黄东的父亲也来了。本来，以他的身份是没资格来这里的，却没想到却接到了贡院的请贴，同这么多有身份的人做在一席，顿时欢喜得身体都发起飘来。

    吴节热得难受，只觉得精神有些恍惚，吃过午饭之后，道了一声困了，就不在应酬。

    众人士绅纷纷站起来上前告辞，吴节喝多些酒，脑袋也有发晕，也不知道是什么人对自己拉拉扯扯，好象在往自己袖子里