其他读卷官听到严嵩的这一声断喝，都停下来。

    高拱当时就问：“严阁老可觉得这张卷子有不妥帖的地方？”

    毕竟是内阁元辅，百官之首，又是首席读卷官，其他人都停了下来。

    严嵩知道大家都已经读过这篇文章，而且，都认定这篇文章有状元资格。再说，书法也非常精绝，自己若强要挑出错来，只怕别人不服。

    若是这卷子先过了自己的手，还可以先判一个差，如今却来不及了，反让人起疑。

    他心中微一思索，又在上面扫了一眼，还真给他找出一个错来。

    当时就装出一副稳重谦和的模样，抚摩着自己的胡须，道：“其实大家都明白，今天能够将卷子送到咱们手头的，又有谁不是杰出之才，所作文章自然是圆润淳厚，根本就分不出高低了。胆凡有新异之处，自然会脱颖而出。书法上再来得，就是一甲水准。”

    大家听得都暗自点头：“元魁大人说得是。”

    严嵩又伸手再那份卷子的一处点了点，接着道：“这文章是好，然后白壁微瑕，这处的‘遂靖’二字中，‘靖’字却犯了天子的忌，格式上却是不对了，还请各位公议。”

    高拱性子急，也没想那许多，就点头道：“确实如此，此文纵然立意新奇，文才出众，馆体美绝，却因为不懂得忌讳，自然不能推荐给皇帝。可惜了，就放在三甲之中吧，也算是给他一个教训。”

    李春芳是这份卷子的第一阅卷人，也是他首先拍案叫绝的，听到要将他放在三甲之中可，心中不服气。

    再说。严嵩这句话根本就是无理取闹嘛。

    李春方立即道：“阁老此言不妥，嘉靖乃是我朝当今的年号。怎么就要避讳了。又不是‘厚’字。或者‘璁’字，或者火字旁边的字。这天下间，无论是官府文书末尾，还是民间用于纪年记时。都有嘉靖二字，难不成也要避讳。如此。又该替换成什么词，这不都乱了吗？”

    大家一想，是这个道理啊。嘉靖二字不过是一个年号。用来记录时间的。如果了连这都要避讳，大家还怎么记录时间。比如一分公文中要求某地务必在嘉靖四十年三月二日之前将赋税尽数解送到户部，不用嘉靖二字，不知道日子，还怎么做事？

    都纷纷点头：“李大人说得是。”

    严嵩一时辞穷，他刚才也是急了。故意挑的错。

    当下一窒，心中一动。又想出另外一套说辞：“好，就算嘉靖二字不犯忌讳，可民间一提嘉靖都知道是万岁爷的年号，也以我嘉靖皇帝称呼当今圣上。殿试何等严肃的场合，总得要提一行以示尊敬。这卷子，格式上却是不对了。”

    说完话，也不管别人怎么想，就径直提笔在上面画了一个叉。

    有这个叉在上面，本次考试又如此激烈，这份卷子却已经和状元无缘了。

    严嵩的强词夺理让李春芳大为不快，他是天子近臣，也不惧怕这个首辅大人，正要在反驳。

    次辅徐阶叹息一声：“这份卷子的文章和书法确实是一甲无疑，可惜格式上却不对。”见李春芳嘴唇一动，徐阁老朝他摆了摆手，示意李大人不要激动。

    “无论怎么说，靖字不提行，确实不太合适，若真要论起这个理，也说得过去。不过，将他放在三甲之中，也不公平。本官以为，先不放进前十之中。单列一本，连同前十荐卷一并送到圣上驾前，请万岁恩断吧。”

    大家这才同时点头，说，既然有争议，就这么办吧。

    也就不议了，各自回桌看自己的卷子。

    李春芳这才罢休，他心中也是叹息，按这份卷子水准和书法，应该是吴节所作。

    本期殿试，别人倒无所谓，对于吴节和申时行，他李大人是非常看重的。申时行乃是名