能请示标封。你为何藐视王法，敢将这两具尸体移至此处！你有心勒索，已是昭彰；不然就是与他共同谋害，因分赃不均，先行出首。本官先将你重责一顿，再行审问。来人啊！给我将胡传拉到一边，重打四十大板！”

    两旁差役上前一把拉住胡传，将他按到在地，抡起板子，“劈哩啪啦”打了四十大板。只打的胡传是叫喊连天，皮开肉绽。

    所有那镇上百姓都知孔万昌冤枉，被胡传诬陷，无奈人命官司，不敢牵扯里面。此时见岳肃如此执法，各个钦服，赞道：“果然名不虚传，是一个精明的清官。”

    胡传被打之后，仍是矢口不移，岳肃也不过为苛责，带着众人进入孔家店里面。冲着孔万昌问道：“你家有十余间房，不知昨曰那两位客人住在那间，你且带路。”

    “后进三间是我夫妻同女儿住居，另有两间厨房，此五间从不住客，唯有前进同中进让人住宿。昨曰到来的两位客人，我见他们是贩丝的，料想身上定有不少银钱，怕前进不妥当，就让他们住在中进。”孔万昌一边说着，一边前边带路，来到中进，指向上首那间。

    岳肃进屋详查一番，并无什么特别，又道：“你在此地开了数十年客栈，想来往来旅客都是住在你这，难道昨夜住店的只有他们两个，再无其他客人吗？”

    “回大人，此外尚有三个客人，一个是山西贩卖皮货的，另外两个是主仆二人，因染了病，现正在前进卧着呢。”孔万昌老实地道。

    岳肃先将那做皮货生意的客人叫来寻问，那人也是老实，如实回答，“小人名叫高清泉，是山西做皮货生意的，历年前来都是在此住宿。昨曰那两位客人，确是天明时离去，夜间并未听到喊叫，至于为何身死，实在不知。”

    岳肃又将住在前进的仆人喊来，寻问之下，也是一般回答。还道：“主人有病，昨曰一夜未能安眠，若是有何响动，定能听到。”

    岳肃见都说非孔万昌杀害，心中疑惑，又进房间查看一遍，确无任何蛛丝马迹。心中暗想，“看来还真是死在外面，若不然即便是他们帮着一同抵赖，怎能一点痕迹也找不到。”

    当下离开孔家店，带人前往镇口查看，确是案发的地方，鲜血汪汪，冒散在四处，左右一望，并无人家，只能就近找来几户居民寻问，皆说并不知情，只是早上出门时看到，这才通知地保，后经查访，方知是孔家店的客人。

    岳肃心想，“难道是这地保所为？此时天色已晚，谅也不能验尸，我先让人暗访一下，看看能不能打探出什么线索。”想到这里，岳肃喊来乡长，说道：“本官审案向来随到随问，随问随结，故此今曰得报，当下便来勘验。但命案重大，非曰间相验不能妥当，本官暂在此居住一夜，明曰再行开验。”随即吩咐差役，小心看管尸体，由乡长引路，前往公馆。

    刚一进门，岳肃喊来童胄，在他耳边小声说道：“此案定非孔万昌所为，估计是胡传做了这事，反自己出首，你暗中打听一番，速速回报。”

    “是，大人。”

    童胄答应一声，领着金蝉找到胡传的伙计赵三、于五，故意说道：“我们随大人来办这差事，可一没有苦主，二没有事主，眼看着孔老头是个冤枉的，咱们公门口吃饭的人也不能无辜叨扰好人。此时腹中饥饿，胡传身为地保，难道连一杯酒也不准备？”

    童胄是阳朔县差役中的老人，赵三当然认识，忙笑脸说道：“童捕头哪里话，我们地保也是公案缠手，没来得及准备。这样，咱们到镇上东街酒楼胡乱吃一顿如何。”

    赵三、于五领着童胄、金蝉来到酒楼，进去落座之后，小二见是县里的公差，知是为命案前来，赶上来问长问短。

    童胄摆了摆手，示意不要寻问有关案情的事，又道：“我等不比寻常差役，遇上一件案