第一个阶级社会——奴隶社会夏王朝的创立者c治水英雄大禹的降生之地。唐代以前，县境就建有众多的大禹庙，每年农历六月初六大禹涎辰举行祭祀活动的民间习俗延续至今，仍保存着大量有关大禹的历史遗迹，集人文景观和自然景观于一体的大禹故里风景名胜，已成为华夏子孙访古探幽的圣地，1991年落成于禹里的仿古建筑大禹纪念馆，已成为人们凭吊大禹功绩c缅怀大禹精神的重要场所。

    夏c商时期，北川县境属梁州之域，周代属冉駹部落境域，冉駹隶蜀国，前300年（周赧王十五年），以蜀国境域设置蜀郡，北川属蜀郡冉駹部落境域，前111年（西汉武帝元鼎六年），以冉駹部落之地置汶山郡，辖广柔等五县，前67年（西汉宣帝地节三年），撤销汶山郡，辖县改隶蜀郡，124年（东汉安帝延光三年），复设汶山郡，仍辖广柔等县，蜀汉c西普c成汉c东晋因之。

    刘宋迁汶山郡治于都安县（今灌县城），广柔县废。南齐在汉汶山县地设置北部都尉，北川属其境域。522年（梁武帝普通三年），置绳州，辖汶山郡和新由北部都尉改置的北部郡，北部郡辖复置的广阳一县，北川属广阳县境域。西魏改汶山郡隶益州，绳州仅辖北部郡一郡。564年（北周武帝保定四年），改绳州名汶州，仍辖汶山郡和北部郡。566年（天和元年），于北部郡新置北川县，此为北川建县之始。

    583年（隋文帝开皇三年）以汶州c扶州合并设置蜀州，以州辖县，北川县隶蜀州。618年（唐高祖武德元年）汶山郡复称会州，北川县隶会州。1076年（北宋神宗熙宁九年）改隶绵州。1264年（元世祖中统五年，即至元元年）隶安州，安州隶成都府路（后改成都路）。1374年（明太祖洪武七年）隶成都府。1566年改隶龙安府，清代因之。

    也就在地震到来的那一瞬之间，北川羌族自治县内的羌族人死亡与失踪人口达19000多人，占总人口的五分之一，97以上的羌族民居倒塌。而羌族许多富有特色的少数物质文化，如羌族雕镂c羌族村寨c羌族民族刺绣等，也都惨遭毁灭性打击。

    一瞬之间，地震后的农业发展银行北川县支行的行政与住宿大楼倒塌

    一瞬之间，位于山底的北川茅坝初中，因地震导致山体滑坡，泥石流一下将未来得及逃生的500初中学生集体掩埋，茅坝初中惨遭灭顶之灾。

    82岁的退休干部李厚德和69岁的老伴范文芳，正在距离县城半里路的一杨姓亲戚家串门，事发当时，正在午休的李厚德突然感到地面重重地颠簸了几下，接著就发狠地左右打摆子，站立不稳的他一跟头栽倒在地，他意识到地震了枯瘦的双手一个劲地在胸前摇摆

    接着，就听见对面山坳里景家村村民李秀琼，突然她大声喊道：“乡亲们快逃呀！山要垮了！山要垮了！”，李秀琼出门在阶沿上水缸里舀了一瓢水，一喝水一边洗脸，又随意地望了一下远处的高山，结果就发现山体在往沟下滑动。?

    刹那间，县城四周高度五百至一千米的山体都在向低处的城区崩塌，许多人刚从建筑物逃出来，随即又被山上的滑坡掩埋了，北川县城废墟中行走的街道，已经多半被泥石流掩埋，许多倒塌的建筑要么不见踪影，要么只露出小半个头。伴随着余震的不断发生，四周的山体不停地向城区塌下巨石，县城地处低洼处，唯一的出路也被塌下的山体堵断了，简直是无路可逃。

    中国的地质构造分属三个大地构造域：西部喜马拉雅构造域，东部为濒太平洋构造域，北部是古亚洲构造域，绵阳市境大地构造位置正处于三大构造域的结合部位，东南部属扬子准地台，西北部属松潘——甘孜地槽褶皱系和秦岭地槽褶皱系，主要地质构造类型有摩天岭东西向褶皱带c龙门山北东向构造带和旋扭构造三类，