王秀才听报山外来了兵马对杨衮道：“按说现在芮州一带不可能有什么兵马来犯，难道是耶律得利统兵重返芮州？”杨衮道：“有道是兵来将挡，水来土屯。柏英c柏堂跟我与军师上关！其余头目各归原位待命。”

    四人上了砦门楼，看着渐渐走近的队伍，杨衮道：“从服装上看不是辽兵，等走近了问明来意。文则文对之c武则武对之，王秀才道：“就是如此。”等队伍接近护门河杨衮大声喝道：“来人止步，报明来意！”只见前面的兵士两边一分，队伍中走出一位头戴软纱官帽c身披大红披风c内穿紫衣的文职官员，仰面答道：“下官是晋阳汉高祖皇帝驾前‘参政知事’许知章，奉旨来招聘杨砦主赴京，请问杨砦主虎驾在否？”王秀才答道：“原来是许阁老大驾光临！本应躬迎车骑入砦拜茶，怎奈砦中都是山野村夫，不知礼数，怕惊了贵随从。敢请阁老一人进砦详议如何？”许参事道：“客随主便！下官就只身入砦好啦！”

    杨衮c王秀才将许阁老迎进砦主居，分礼坐下。许参事道：“吾主刘知远，原是先朝河东节度使。契丹人灭晋后，吾主不忍看大好河山沦于辽人之手，在晋阳自立为帝，改国号为汉，力图恢复汉人天下。近闻辽帝耶律得光已从汴京撤回上都，中原各地反辽义民c义师风起云涌，吾主认为光复中原的时机已到。近闻贵砦抗辽事迹，主上对杨砦主甚是仰慕，渴望与杨砦主会唔，共商驱辽大计。来时交给下官名马十匹c锁子黄金甲一副c金银各一提c名酒十坛，让下官转交将军，以酬贵砦抗辽伟功之万一。不知将军意下如何？”杨衮道：“此事关系重大，请许阁老稍事休息，容在下和弟兄们商议一下再定。”许阁老道：“理应如此，杨砦主请忙，老夫等一会不妨事。”王秀才喊来葛文秀陪客，与杨衮走入内堂商议。杨衮道：“此事如何对待？”王秀才道：”依为父看来汉主是出于诚心。况且，大丈夫志在四方，火塘军虽是意在保民，但毕竟名不正言不顺。贤婿不仿带几名弟兄先去晋阳，会一下刘知远，看其人能成事，则尽力助之，不行就退回火塘自保。为父年事已高就不出山了。”杨衮道：“那就请汉兵入砦，酒饭招待一下，以尽地主之意。”二人回转客厅，杨衮道：“有劳阁老久等！在下将砦务稍做安排，旬日后赴京朝见。现在请贵手下进砦休息c用饭。”许参事道：“用饭倒不必，既杨砦主金口已许进京，老夫王命在身，不敢久待，转交礼物以后就返京复命，异日京中再会吧！”王秀才再三挽留不住，只得恭送出砦。

    送走客人，王秀才对杨衮道；：“贤婿，一奉王命身无主，南征北战，不知何日才能归来。为父想近日就与你完婚。”杨衮道：“等小婿将鞑子驱出中原，功成名就时再完婚如何？”王秀才道：“吾意已决明日就完婚！”

    第二日，火塘砦四处张灯结彩，人人喜气洋洋。午时，在鞭炮与唢呐声中，杨衮与王月珠拜了天地，完成了人生大礼。众兄弟喝喜酒c闹洞房，杨衮享新婚之乐，无须细说。

    旬日后，杨衮告别了老岳父及新婚燕尔的美娇妻，同王喜c王柏堂c杜柏英一块进京。这日，进了晋阳南门，正找旅店，只见一名家丁打扮的人拦住马头道：“敢问各位爷，是否从火塘砦来？”杜柏英道：“是便如何？不是又如何？”那人道：“不是，怪小的认错了人，请爷们方便！是，就请爷们跟小的走，许大人在府中恭候”。

    原来，许参事回京后将杨衮答应来京的事，奏明刘知远，刘知远近几天一直催问消息，许参事只好派人四门守着。杨衮等跟家丁进了许府，许参事喜出望外，奉茶后道：“各位将军，非是老夫不招待诸位，实是皇上催得太急，等见过皇上以后，老夫再设宴为诸位道乏如何？”杨衮道：“一切听阁老安排。”

    刘知远刚登上龙位，朝规尚不完善。得知杨衮已到宫门，就宣四人