缘。

    陈湘如和周八各有各的坚守，就像两条驶向不同方向的船，偶然的匆匆相聚后，却依旧要驶向不同的彼岸。

    “陈湘如，你太可恶了！”

    居然要他做媒人，给周八寻个更好的，还是在沈家里找。

    “我敢保证，再也没有人比周八更喜欢你了，你一定会后悔的。”

    沈无争抛下这句话，扭头走了。

    他知道，自己这次是白来了。他要为周八挽回些什么，但已经不能。

    周八喜欢陈湘如，而她呢，许也是喜欢的吧，却不敢再放纵自己的感情，因为她的身上还有责任。

    陈湘如蹲身从地上拾了茶杯，虽没有碎，却有了裂缝，怕是再不能用了。

    她告诉了沈无争，就等同告诉了周八。

    他们不可能，那么现在就放下吧。

    老夫人的上房。

    赵敬正请求着老夫人：“老夫人，能不能让我与如表妹的婚期延后。”

    “延后？延到什么时候？”

    “我现在尚无功名，等我有了功名，再风光娶如表妹过门。”

    老夫人愕然，上回她与赵三舅提过这事，赵三舅可是满口答应的。

    “与你父亲商议过了？”

    也正是赵敬一心想先获功名再成亲，他的婚事却迟迟没有订下来，否则也不会让陈湘如有这机会。

    六安县想把女儿许给赵敬的人大有人在，也正是因为赵敬是个可造之才，赵小舅才向老夫人力荐此人。

    肥水不流外人田，在赵小舅眼里，赵敬和陈湘如是天造地设的一对。

    赵敬垂首道：“这是我的意思。我可以过几年再娶如表妹的，这样如表妹就能一心打理陈家。”

    要是赵敬有了功名，许不再留到江南，而他们的婚事又拖至何时何日。

    早前都说好的，年前就把婚事给办了，当时赵敬也没说延后，现在却突然说了。

    老夫人想到了陈湘如得晓订亲时的反应。“敬儿，这不是你的意思，是湘如的意思。”

    赵敬面色依旧沉静，可眼神微乱。

    老夫人轻叹一声：“如儿这孩子，早前就说为了我c为了弟弟不嫁人，你可别当她是说说而已。我太了解她，她是说一不二的人。这女孩儿家，哪有不嫁人的。我绝不许她这么做！”

    现在又说要延后婚期，这延下去得什么时候。

    老夫人道：“敬儿，这事我有数，你先回书房读书。”

    赵敬起身，抱拳退出上房。

    老夫人想到这事就头疼，陈湘如最是个乖巧c懂事的，竟说出这等话来。唉，怎可以延后婚期。“来人，扶我回偏厅小憩。”

    老夫人累了，昨晚就在想孙儿们的婚事，除了陈湘娟和陈相贵，另两桩她都甚感满意。赵珍儿的年纪比陈相贵大了一些，这样也好，相富兄弟自小失母。赵珍儿年纪大些，更懂得心疼陈相贵。

    迷蒙之间。老夫人熟睡了。

    她梦到自己已经死了，身子轻飘飘地飞了起来，再不用坐轱辘椅了。

    湘如扒在她的床前，撕心裂肺地哭道：“祖母，你放心，湘如这辈子就算不嫁人。也会替你守好陈家，看护二弟c三弟顺遂成人。”

    她梦见自己到了陈家大院的佛堂里，那里供奉着陈老太爷的灵位，还有赵氏c陈将达以及他们这脉列祖列宗的。

    一个灰白袍女子跪在地上，依然是妇人的装扮。只是这袭袍子，没有任何的花纹，就连身上也不见任何鲜艳的装饰，眉眼有些熟悉，却比湘如年长了许多，瞧上去有三十多岁，一脸憔悴病容。

    “祖母c爹c娘，湘如来看你们了。”声音带着几分无力，她近乎呢喃地道：“二十年了，湘如