上房，陈湘妮正在给老夫人读书听。

    这三年，陈湘妮认识的字越来越多，字识得不少，可写得却不好，但老夫人说“会瞧账目c会读书就好，要是把你那字练得工整入目些就成了，你又不用做大才女，会读书写字就成。”

    陈湘妮很认真地练习写字，可也不怎的，早前还有进益，后来却没甚什么变化，连勉强入目都不能，自不能与陈湘如的娟秀流畅相比，也不能与陈湘娟的工整相比。

    陈湘如与老夫人见了礼，“三妹妹且去大厨房帮二姨娘准备晚饭，我与祖母说说话儿。”

    “是。”

    老夫人搁下手里的茶盅，头上的银丝越发多了，但看着陈湘如接掌家业后，将家中上下打理得越发得体，她也放心了，“如儿，出了什么事？”

    陈湘如与刘奶娘对视一眼，刘奶娘欲言又止，赵婆子斥退了左右。

    刘奶娘方将马庆在美人别苑养女人的事说了，而被养的女人还是布面美人。

    老夫人神色凝重。

    陈湘如道：“祖母，不说旁的，就说要买下布面美人的事，因着她们在江南一带的名气，怕就得不少银子。”

    老夫人冷哼一声，幸而没将陈湘如许给马庆，就这么个东西哪里配得上陈湘如。她的孙女是百里挑一的好，虽然模样寻常了一些，可她的气度，行事作风，哪样不让人佩服。嫡女，贵重不是容貌，是风度与贤惠。

    娶妻娶贤，可见这贤是最重要的。

    纳妾纳颜，这挑的是貌，因为她们是用来服侍男人的，就必须得长得好。

    赵婆子先已经骂开：“真是个没良心的，他这么做不是在打我们陈家的脸面，陈家抬举他，扶他做织造府郎中，他就是这么对待陈家的”

    老夫人只不说话，她想到的是陈湘娟。

    这可是陈湘娟没脸没皮自己想尽法子才抢去的男人，她只当是没这个孙女了。

    陈湘如轻声道：“祖母，你看这事可怎么办？”

    老夫人搁下茶盏，理着衣袖上并不存在的皱褶，“还有些日子，你们的孝期就满了。”她顿了一下，“如儿，你和相富你觉得谁做这织造郎中好？”

    陈湘如张嘴怔住。

    她现在谈的是马庆的事，就算老夫人不喜欢陈湘娟，可马庆到底是陈家的女婿，老夫人不得有个自己的态度么。

    前身便做了织造府郎中，还是女官，这是有史以来没有的事，许也是那时马庭行事欠妥，不得已而被推了上去。

    事实上，她上任之后，除了收拾了织造府里那几个不大听从命令的官员外，她也没干别的，更多的时间和精力还是用在自家的家业上，那时候为了方便行事，陈湘如便提拔了行事稳妥的赵武做师爷，小事由赵武处置，大事则请她示下，就是每年收购生丝等事，也是由赵武出面的。

    许是因暴头露面，在陈湘娟嫁入马家后，媒人上门提的亲，全都是歪瓜裂枣，个个都看不入陈湘如的眼。陈湘如那时也相中了一个官家公子，是杜家的嫡次子，也是她一生中唯一一次遣媒人去说合，可是媒人回话说“大小姐，杜太太回话说杜二少爷早有婚约了。”早前她原是信的，后来才听说那是杜太太搪塞她的话。

    知晓真相后，陈湘如难过了一阵子。

    上无长辈操心她的婚事，又有妹妹抢夺她的未婚夫，更有幼弟与她疏离。也至最后，她发愿终身不嫁，自绾了头发，做了个自梳女。

    “我做织造府郎中祖母快别这么说了。”陈湘如是不会做这郎中，她还嫌自己现在的事不多么，更重要的是，她可以想到别的法子。

    老夫人正色道：“你瞧祖母是与你说笑？”

    陈湘如摇头，前身那一步是错的，但她不会这么走，“让二弟做织造