离去。

    陪老夫人用罢了午饭，陈湘如回到淑华苑。

    绿叶从东院回来，站在一边，垂首禀道：“年初，族里收回了陈家大院名下的一百二十亩良田，老金家就租了其中的十三亩，没了耕田就不得不离开陈家庄。

    今年六月的时候，在江宁府群星镇下李庄租了七亩田生活，四月的时候田里的秧亩缺水，老金带了几个佃户到上李庄挖缺放水，没想和上李庄的人动了手脚打了起来。”

    绿枝歪着头，“打死人了？”

    绿叶继续道：“当时打伤了两个人，七天后一个唤作邱丰的佃户突然死了，当时打架的几个佃户都说是老金打死了人，县衙的人把老金给抓了起来。

    老金家的说，老金是生得人高马壮，可他只是推了几下上李庄那几个阻他挖水缺的汉子，并没有动手。

    老金家的说，那人死了后，下庄一个叫李善的庄头就娶了邱丰的女人做小。

    老金犯了人命官司，李善害怕惹上祸事，收回租给他家的良田，老金家的没了去处，只得拖儿带女离了群星镇，原想到城里谋生，可屋漏偏逢下雨天，辛苦攒下的银子被小偷给偷了，她一个妇道人家，又无求生的本事，只好带着儿女乞讨为生。”

    刘奶娘将苹果削了皮，花成一小块，上面插了几支牙签。

    陈湘如取了一块苹果，搁到嘴里缓慢地嚼着。

    刘奶娘轻声道：“大小姐，这天下的穷苦人多了，咱们也管不过来”

    “说起来，要不是族里收回了良田，老金家也不会落到这地步。”陈湘如轻叹了一声，“奶娘，你回头到东院去看看，把他们一家都安顿好，明儿一早，先把人送到乡下庄子里安顿。”

    陈家的良田庄子多，不在乎多几张嘴，何况收留了他们，他们也会干些活儿。

    绿叶道：“老金家的女人说，她大儿子和女儿还在城外破庙里，大儿子病了。女儿留在那儿照看。”

    陈湘如道：“那你把人接过来。”

    “已经接过来了。”

    陈湘如瞪了一眼，“你是不是觉得这样说话好玩，一口气说完不成么。”

    是不是被她惯坏的。

    绿叶吐了吐舌头，“大管家让人给他全家买了身像样的寒衣穿上，老金家的女人哭着说要过来给大小姐磕头”

    “这种事别来烦我，他们若要谢我。有的是机会，先安顿到庄子上。”

    刘奶娘应声“是”，“明儿一早，奴婢就带他们一家去庄子上，有吃有住的，总好过他们没个依靠。”

    陈湘如轻叹一声，“收回那些良田，其他的佃户应该过得去吧？”

    没人应话。

    陈湘如扭过头来，“打听一下。别让我们的族人过好了，却有人活不下去，好歹让人家有口饭吃。”

    “丁一家原是佃户，没了田后，就改做了小本生意，丁家的大姑娘在东院学织布呢，丁一在我们茶点铺子门口摆小摊，专卖兔儿糕和花儿饼。瞧着日子还过得去。”

    陈湘如道：“回头使人打听一下。还有些日子就要过年了，又该施粥了。刘奶娘回头与陈二婶好好商量商量，拿出个法子来。族里那边，也要使人去问一下，今年的年成好，田里都丰收了，衣料c粮食c猪肉都得提前预备出来。”

    刘奶娘与绿萼一一应了。

    陈湘如对绿枝道：“把陈二管家给我叫来。”

    “是。”

    陈湘如又吩咐了陈二管家打听老金打死人的事儿。

    没两日。陈二管家回了话：“大小姐，邱丰不是因为伤重而死的，是被人毒死的。有见过邱丰尸体的人说，他是口吐白沫死的。”

    否则，哪有这么巧的事。先说是重伤，偏邱丰一死，他女人就