集齐，因她的辈份在族里算是高的，必须得露面，虽是妇道人家，可她和五老太太在族里都是有威望的，而老夫人的威望，则是因为每年给族里的银钱最多。

    老夫人抬头望着外头。

    赵婆子道：“大小姐过来请安，被丫头们拦下了，还在外头候着呢。”

    “把如儿唤进来。”

    陈湘如进了上房，欠身请安。

    老夫人道：“你六叔公c九叔公请我去一趟族里，今儿族里要新选族长了。”

    “祖母要带二弟c三弟同往么？选族长这种事，不是要每家的男丁参加？”

    陈湘如想让他们去，就当是去看看族人的嘴脸。

    她看重骨肉亲情，但对这些只会扯后腿的族人着实没好感。

    让陈相富兄弟瞧瞧也好，至少能起个警示之用，奸\淫他人妻子，这是大罪，在族里要被沉塘的，更会被世人瞧不起。

    老夫人道：“赵婆子，派人去书房说一声，与先生告个假，就说族里出了事，得带二爷c三爷去趟乡下庄子上。”

    “是。”

    陈湘如虽是个女子，但在老夫人面前说话是有份量的。

    陈湘如令人备好车轿。

    众人将老夫人抬入轿中。

    陈湘如站在西门前，拉着陈相富的手道：“到了族里，少说话，多听多看，相字辈在族里不高不低，自有长辈们做主。你这性子得收敛一下，得以祖母马首是瞻。”

    细细叮嘱了一番，看陈相富兄弟上了马车，方才带着绿萼c绿叶乘上家中另一辆马车出门查看店铺生意。

    早有六老太爷的儿子得了消息，一早召集了族中的男丁到祠堂。业字辈活着的男子和妇人也都到了，破天荒的，祠堂给业字辈的两个老太太设了座儿。

    这是陈相富第一次见到族里年轻守寡的五老太太，穿着一袭黑衣，听说五老太太膝下原没有儿女的，但她过继了六老太爷的一个儿子。五老太太约莫五十多岁的年纪。看上去不过四十来岁的模样，只是阴沉着脸，没有半分笑容。

    业字辈中大房没有人了；二房是犯过的陈业荣。自没有资格摆座；三房是陈家大院的老夫人携着两个孙子；四房是犯过的四老太太伍氏，也不能入座；五房是年轻守寡的五老太太；六房是六老太爷携着他的儿子；七房也只来了一个妇人；八房也只一个妇人；九房便是九老太爷；十房c十一房也是如此。

    妇人虽多。除了老夫人和五老太太在族里有些威望，另外几个说话也无份量，最多在她们自个家里能算数。

    六老太爷站起身，朗声道：“都安静，今天我们请各房的老太爷c老太太来，是商议选新族长的事。三嫂c五嫂有什么事就先说吧。”

    五老太太正襟端坐，手里拿着一串佛珠，神态安祥。“我没甚好说的，问三嫂吧。”

    老夫人身后站着陈相富兄弟，他们从未见过这等场面，只当是瞧稀奇，当然也想知道这族长是怎么选出来的。

    老夫人道：“这些日子，族里的事出得不少，为防万一，我建议选一个族长，再选一个左副族长c右副族长，简称左长c右长。左长掌管账目花销。右长掌管奖惩。

    举个简单例子，族里出了书念得好的后生，这当奖；族里有出色的妇人。这也当奖。至于怎么个奖法，就由你们来定规矩。

    大事由族长与左长c右长共同商议决定，三个人有两人同意则算通过，小事可由族长决定。”

    这个说法倒也新鲜，老夫人的话落，众人都看着她。

    老夫人又道：“这只是我的建议，同意与否，还得看各位的意思。族长在业字辈里挑选，左长c右长从将字辈里挑选能人。左长c右长也是他日族长的人选，必须得德高望重。行事端方