陈湘如看着各处管事签约后，方起身告辞。

    整个过程中，柳明皆静默地关注着陈湘如。

    人家是官家大小姐，他就是一个前来投亲不遇，却做了东院账房先生的寻常人，哪里能高攀？

    柳明在心下不由得悲怆苦笑，只是他有太多的不甘，见陈湘如出门，便小心地尾随而来，在行了一程后，他鼓足勇气大唤一声：“陈大小姐请留步！”

    绿叶不悦地回头：“柳先生，你跟一路了。”

    柳明抱拳道：“打扰大小姐了。”面露愧色，心头纠结一番，道：“听闻陈家藏书阁有许多好书，在下有个冒昧之请。”

    陈湘如问：“什么？”

    柳明咬咬唇，“不知我能否借阅书籍。”

    前身陈湘如给他开了方便之门，早前柳明是东院的账房先生，后来却做了陈相富兄弟俩的先生，也是在那两年，柳明的学问突飞猛进，只是在柳明离开之后，陈湘如却发现丢了两本难得的珍籍，想来那两本书定是柳明盗走的，后来听闻柳明一朝高中，他乡富贵荣华，更娶了官家小姐为妻。

    风光了，却没有念陈湘如的好。

    甚至还写了一封炫耀的家书来感谢，惹得陈湘如在夜里黯然落泪。

    看着这张熟悉的面容，陈湘如咬了咬唇，柳明是她前世青梅竹马的柳明诚么？今生就算他风光高中又如何，还是改不了他的薄情寡义。

    “柳先生应当知道，东院之人不得擅入西院，这是陈家大院的规矩。”

    这一次，他想入西院读书，她却是不应的。

    不为前身。只为前世的自己。

    她不想与他近，却可以拒他于千里之外。

    陈湘如继续道：“我家是有一座藏书阁，不过都是些寻常书籍罢了。城中的平安巷有个‘百家书肆’，那里是常借书的，你不妨列个清单到那里一借。”

    柳明面露失望之色。

    这些日子，西院有人在下面议论。说陈二小姐与代理织造府郎中马庆走得近，瞧这模样，大小姐与马大公子的婚事许要落空。

    他柳明自认长得英俊，又颇有才华，只想借着这机会亲近陈家大小姐，不为她的容貌，只为她的官家小姐出身。

    书，是哪里都能借到。

    但他想有一个可以进入西院的机会。

    柳明抱拳道：“打扰大小姐了。”

    “柳先生走好。”不卑不亢的一句，蓦地转身。陈湘如已翩然而去。

    柳明怔在原地，近乎自言自语地道：“她厌恶我？我哪里做错了么？”

    账房管事不肯让他做，就是去西院借阅书籍也不应。

    他突地发现，她要去的方向是听雨轩。

    陈湘如的脚步越来越慢，未入听雨轩，却已经早早听到了里面的说话声。

    “马大哥，我特意煲了汤送来，你趁热喝些。”

    这脆生生的声音是陈湘娟。

    到四月。陈湘娟就该满十二了，而陈湘如十月时就该满十四了。这是实岁。

    绿叶气得咬牙，就是偶尔到东院一走，也能闯见二小姐向马庆献殷勤，不满地轻呼：“大小姐。”

    陈湘如定定心神，“不去了，我们回西院。”

    身后。传来了陈湘娟那吃惊的声音：“马大哥，你也会绘美人图，绘得真好看！”

    绿叶快走几步，扭头回望听雨轩，“大小姐。你怎么不进去？”

    “进去作甚？”

    “大小姐，二小姐这么做也太不知耻了，她她”

    从一开始陈湘娟就知道，与马庆订亲的应该是陈湘如，只是因为陈将达去得突然，这事儿才没有说明白，可陈湘娟还是一个劲地亲近马庆，声声唤着“马大哥